หลังจากถูกสหรัฐอเมริกาปฏิเสธวีซ่าเข้าประเทศถึง 2 ครั้ง 2 ครา ในที่สุด ทีมนักเรียนหญิงจากอัฟกานิสถาน ก็สมหวังได้รับวีซ่า ทันเข้าร่วมการแข่งขันหุ่นยนต์ในระดับนานาชาติ First Global Challenge ที่กรุงวอชิงตันดีซีแบบเส้นยาแดงผ่าแปด
แม้ว่าอัฟกานิสถานจะไม่ได้เป็น 1 ใน 6 ชาติมุสลิมที่ถูกสหรัฐฯ ขึ้นบัญชีดำห้ามพลเมืองเข้าประเทศ ตามที่โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ลงนามให้มีคำสั่งแบนเป็นการชั่วคราว และเพิ่งมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการเมื่อปลายเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา
แต่ดูเหมือนว่าในทางปฏิบัติ อัฟกานิสถานกลับโดนหางเลขอย่างช่วยไม่ได้ จนทำให้เด็กหญิง 6 คน เกือบจะไม่ได้มีส่วนร่วมในการแข่งขันระดับโลก เพราะแค่การขอวีซ่าเข้าประเทศก็มีอุปสรรคมากมายเสียแล้ว
โดยพวกเธอต้องเดินทางไกลจากเมืองเฮราต ด้วยระยะทางร่วม 800 กิโลเมตร เพื่อไปยื่นเอกสารขอวีซ่าที่สถานทูตสหรัฐฯ ประจำกรุงคาบูล แต่กลับถูกปฏิเสธวีซ่าถึง 2 ครั้ง ก่อนที่สุดท้ายพวกเธอจะได้รับข่าวดี เมื่อสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติของสหรัฐฯ ยินยอมอนุมัติคำร้องขอเข้าประเทศตามที่กระทรวงการต่างประเทศแจ้งเข้ามา
แต่ถึงกระนั้นก็ไม่ได้ให้เหตุผลใดๆ ที่ชัดเจนในการปฏิเสธวีซ่า 2 ครั้งก่อนหน้านี้ โดยกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐฯ ระบุเพียงสั้นๆ ว่าการยื่นคำร้องขอวีซ่าทั้งหมดมีการพิจารณาตัดสินเป็นกรณีๆ ไป ตามหลักกฎหมายของสหรัฐฯ
จากการอนุมัติวีซ่าดังกล่าว ส่งผลให้พวกเธอได้เป็น 1 ใน 163 ทีม จาก 157 ประเทศที่เข้าร่วมการแข่งขันหุ่นยนต์ระดับนานาชาติ ที่จัดขึ้นโดยองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร First Global ในระหว่างวันที่ 16-18 กรกฎาคมนี้
สุมายา ฟารูคี เด็กหญิง วัย 14 ปี หนึ่งในสมาชิกของทีมอัฟกานิสถาน เผยความรู้สึกว่า ตอนแรกที่ถูกปฏิเสธวีซ่านั้น พวกเธอรู้สึกสิ้นหวังมาก เพราะเตรียมตัวมานานถึง 6 เดือน และทำงานหนักกันทุกวัน เพื่อผลิตหุ่นยนต์ ที่มีความสามารถในการจดจำสี และสามารถเคลื่อนย้ายสิ่งของได้
ขณะที่ โรดาบา นูรี สมาชิกอีกรายของทีม กล่าวว่า พวกเธอต้องการแสดงความสามารถให้เป็นที่ประจักษ์ไปทั่วโลก เพื่อให้ทุกคนได้รู้ว่าพวกเธอมีทักษะในด้านนี้เช่นกัน
แม้คู่แข่งจะมากมาย และมีโอกาสไม่น้อยที่จะกลับบ้านมือเปล่า แต่อย่างน้อยความพยายามต่อสู้เพื่อให้ได้สิทธิ์ลงแข่งขันในครั้งนี้ ก็ทำให้โลกได้รู้จักพวกเธอเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
อีกทั้งยังไม่ธรรมดา ตรงที่มีชื่อของ โดนัลด์ ทรัมป์ เป็นผู้อยู่เบื้องหลังในการผลักดันให้พวกเธอได้วีซ่าในครั้งนี้ด้วย!
