ผมติดตามฟุตบอลมาตั้งแต่ปลายทศวรรษที่ 70 จำได้ว่าเคยตื่นเต้นมากเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ปี ค.ศ. 1979 วงการลูกหนังอังกฤษมีการจารึกชื่อนักเตะค่าตัว 1 ล้านปอนด์คนแรกในประวัติศาสตร์นั่นก็คือ เทรเวอร์ ฟรานซิส ซึ่งย้ายจากสโมสรเบอร์มิงแฮม ไปอยู่กับ “เจ้าป่า” น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ เจ้าของตำแหน่งแชมป์ลีกสูงสุดในยุคนั้น
ไบรอัน คลัฟ คือกุนซือผู้หาญกล้าควักเงิน (สโมสร) ก้อนมหึมาเพื่อแลกกับนักเตะเพียงคนเดียวมาประดับทีม สร้างความฮือฮาและกลายเป็นข่าวใหญ่เอามาก ๆ เซอร์ไพรส์ทั้งแฟนบอลและผู้สื่อข่าวทั่วเกาะ
ถ้าหากจะให้เปรียบเทียบความแพงของ ฟรานซิส แล้วลองนึกถึงค่าตัวของซูเปอร์สตาร์อย่าง เควิน คีแกน ที่ย้ายจากลิเวอร์พูล ไปอยู่ฮัมบวร์ก ในบุนเดสลีกาเพียง 2 ปีก่อนหน้า ยังมีราคาแค่ 5 แสนปอนด์ หรือครึ่งหนึ่งของฟรานซิสเท่านั้น
ถึงเวลานี้ผ่านไป 42 ปี แฟนลูกหนังอย่างเรา ๆ ท่าน ๆ กลับได้ข่าวชวนให้น่าตื่นเต้นตะลึงงัน เมื่อมีกระแสจากสื่ออังกฤษมาว่า สโมสร แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังหมายปองดาราทีมชาติอังกฤษอย่าง แจ็ค กรีลิช ของแอสตัน วิลล่า ในราคาระดับ 100 ล้านปอนด์เลยทีเดียว ประมาณ 4,000 ล้านบาทเลยทีเดียวเชียวนะครับ
มันจะเป็นไปได้จริงหรือในช่วงซัมเมอร์ที่โลกกำลังเผชิญกับโรคระบาดโควิด และปัญหาเศรษฐกิจที่กำลังจะตามมา แต่ดูเหมือนว่าวงการลูกหนังอังกฤษกำลังโนสนโนแคร์ใด ๆ ทั้งนั้น กำลังกระทำการสวนทางกับชาวโลก
สถิติจะต้องถูกจารึกเลยหรือว่า ใน ค.ศ.นี้ กำลังจะมีนักฟุตบอลที่ย้ายทีมกันภายในเกาะอังกฤษ มีราคาแพงกว่า เทรเวอร์ ฟรานซิสถึง 100 เท่า!
ก่อนหน้านี้ยังจำได้หรือไม่ว่าคนที่แพงที่สุดในการย้ายระหว่างทีมพรีเมียร์ลีกด้วยกันก็คือ แฮร์รี่ แม็คไกวร์ ครับ ที่สะอิ้งกายจากเลสเตอร์ ซิตี้มาอยู่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วยราคาถึง 80 ล้านปอนด์
รอง ๆ ลงไปอันดับสอง เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ 75 ล้านปอนด์ จาก “นักบุญ” ไปอยู่ “หงส์แดง” รวมทั้ง โรเมลู ลูกากู จากเอฟเวอร์ตันไปแมนยูไนเต็ด และไคล์ วอล์คเกอร์ 50 ล้านปอนด์ ตามด้วย ราฮีม สเตอร์ลิง 49 และ จอห์น สโตน 47.5 ล้านปอนด์ ซึ่งสามคนหลังเป็นผลงานของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ล้วน ๆ
อะไรจะเกิดมันก็ต้องเกิดล่ะครับ ถ้าเป๊ป เห็นว่า กรีลิช เหมาะสมกับค่าตัวระดับนั้นจริง ๆ และคิดว่าจะไปเติมเต็มหรือยกระดับทีม “เรือใบสีฟ้า” ขึ้นได้อีก พวกเรามีหวังได้ติดตามข่าวใหญ่แน่ ๆ
มิดฟิลด์จอมลีลาผู้นี้มีค่าตัวเหมาะสมกับราคา 100 ล้านปอนด์จริงหรือไม่ ผมไม่แน่ใจ แต่ แอสตัน วิลล่า ต้นสังกัดเห็นยอดเงินระดับนี้คงจะยอมใจอ่อนยอมให้ย้ายทีมเป็นแน่ เพราะซื้อนักเตะทดแทนได้ถึง 3-4 คน อยู่ที่ว่า แมนฯ ซิตี้จะเอาจริงหรือไม่
อย่าลืมว่ายังมีนักเตะอีกหนึ่งคนที่ลุ้นจะสร้างประวัติศาสตร์เรื่องค่าตัว นั่นก็คือ แฮร์รี่ เคน ซึ่งมีข่าวกับ “เรือใบสีฟ้า” อยู่อีกหนึ่งคน ซึ่งเจ้าตัวได้ประกาศลาทีมเก่าแล้วแต่ประธานสโมสรยังทำไม่รู้ไม่ชี้ ประวิงเวลาเผื่อเคนจะเปลี่ยนใจ
ในรายกัปตันทีมชาติอังกฤษผู้นี้หากย้ายจริง ค่าตัวอาจจะเกิน 100 ล้านปอนด์เสียด้วยซ้ำ
จบทัวร์นาเมนต์ยูโร 2020 นี้ ทุกอย่างคงจะชัดเจนขึ้นว่า แจ็ค กรีลิช หรือ แฮร์รี่ เคน ใครจะเป็นแข้งราคา 100 ล้านปอนด์คนแรกในอังกฤษกันแน่?.
