ผลงานของตัวสำรองอย่าง วาตารุ เอ็นโด ในเกมกับวูล์ฟแฮมป์ตันที่ผ่านมา ทำให้เรารู้ว่า การจะพาทีมเป็นแชมป์นั้น ทีมจะขาดนักเตะในสไตล์ปิดทองหลังพระอย่างมิดฟิลด์ทีมชาติญี่ปุ่นผู้นี้ไม่ได้จริง ๆ
ในช่วงครึ่งหลัง จังหวะที่เกมตกเป็นรอง เพราะโดนมิดฟิลด์ตัวรุกของทีม “หมาป่า” อย่าง มาเตอุส คุนญ่า โชว์เทคนิคอันแพรวพราวประสานกับเพื่อนร่วมทีม สกอร์ทีมเยือนไล่ตามหลังมาเป็น 1-2 แดนกลางลิเวอร์พูลเผยช่องโหว่ให้เห็นหน้าแผงกองหลังอย่างโล่งโจ้ง ทั้ง ไรอัน กราเฟนแบรก์ และอเล็กซิส แม็คอัลลิสเตอร์ ทิ้งระยะห่างให้คู่ต่อสู้เล่นมากเกินไป ขณะที่โดมินิก โซบอสไล ค่อย ๆ หายไปจากเกม ไม่เด่นเหมือนในครึ่งแรก
ในนาทีที่ 71 อาร์เน่อ สล็อต ยอดผู้จัดการทีม ตัดสินใจแก้เกมโดยการถอดผู้เล่นปีกอย่าง หลุยส์ ดิอาซ ออกจากสนามแล้วใส่ วาตารุ เอ็นโด มิดฟิลด์ตัวรับลงไปช่วยไล่ในแดนกลาง
ทำให้ขณะนั้น ลิเวอร์พูล มีมิดฟิลด์ในสนามถึง 5 คน โดยใช้ เอ็นโด กับ กราฟ ในเกมรับ สูงขึ้นมาเป็น แม็คอัลลิสเตอร์, โซบอสไล และซาลาห์ โดยมี ดาร์วิน นูนเญซ ยืนเป็นหน้าเป้าในช่วงท้ายเกม
บ๊ะแล้ว! มันคือการปรับแทคติกที่ช่วยหยุดเกมรุกของฝูงหมาป่าเอาไว้ได้อย่างชะงัดจริง ๆ โดยกองกลางจากแดนอาทิตย์อุทัย สามารถลงไปไล่เสียบ ไล่แย่งบอลเอาไว้ได้หลายต่อหลายจังหวะ
สุดท้ายก็พา “หงส์แดง” ประคองเข้าป้ายเก็บสามแต้มได้สำเร็จเหนือวูล์ฟ รักษาช่องว่าง 7 คะแนนเอาไว้เหมือนเดิม
ต้องยอมรับว่า พอโดนไล่ตามมาเป็น 1-2 ความกดดันทั้งหลายเริ่มเทกลับมาทางจ่าฝูงที่เพิ่งพลาดท่าเสมอเอฟเวอร์ตัน 2-2 ในช่วงทดเจ็บ โดยโดนยิงในช่วงทดเวลาเสียด้วย ทุกคนกลัวว่าฝันร้ายจะตามมาหลอกหลอนอีกหนึ่งนัด
ดีที่มี เอ็นโด ลงมารับอาสาทำงานเดอร์ตี้จ๊อบที่ไม่ค่อยมีใครอยากจะทำ หรือทำได้ไม่มีประสิทธิภาพเท่า
สุดท้าย ลิเวอร์พูล รอดพ้นหายนะมาได้ในเกมที่แอนฟิลด์
ลองนึกดูเล่น ๆ ว่าถ้าเกิด สล็อต พลาดพลั้งขึ้นมาอีกทีแบบสองนัดติด แล้วเหลือระยะห่างแค่ 5 แต้ม ขาอาจจะเริ่มสั่นเข้าจริง ๆ นะโยม โอกาสที่สงครามจิตวิทยาจะเกิด โมเมนตั้มของการลุ้นแชมป์อาจเปิดกว้างขึ้นก็ย่อมเป็นได้
โชคดีที่กุนซือชาวดัตช์ยังมียางอะไหล่อย่าง เอ็นโด ไว้ให้เลือกใช้งานในยามคับขัน นึกแล้วก็ขอบคุณโชคชะตาที่สโมสรไม่ชิงขายเขาไปเสียก่อนตั้งแต่เดือนมกราคม เนื่องจากอายุอานามเฮียเขาปาเข้าไป 32 แล้ว (อาศัยหน้าเด็ก)
เกิดฝ่ายบริหารบ้าจี้เห็นแก่เงิน รีบปล่อยไปเสียก่อน ยุ่งตายห่ะเลยนะ
อย่าลืมว่าเฮียสามารถลงเล่นในเซนเตอร์ฮาล์ฟได้อีกด้วยในคราจำเป็น ยิ่งตอนนี้ทั้งอิบราฮิม่า โคนาเต้ และโจ โกเมซ ต่างล้มหมอนนอนเสื่อ เหลือเพียงเฟอร์กิล ฟานไดค์กับจาเรลล์ ควานซาห์ ยืนคู่ในตำแหน่งปราการหลังตัวกลางในการเข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายของการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกเท่านั้น ดังนั้น ตัวสแตนด์บายในตำแหน่งนี้จึงสำคัญยิ่งยวดไม่แพ้กัน
สำหรับตัวเอ็นโดเอง การตัดสินใจสู้ต่อในถิ่นแอนฟิลด์โดยไม่ยอมย้ายไปไหน ทั้ง ๆ ที่เมื่อต้นฤดูกาลต้องตกเป็นตัวสำรองแบบนั่งยาว
ไม่แน่เหมือนกันว่าสุดท้ายแล้ว นั่นอาจจะทำให้เขากลายเป็นอีกหนึ่งผู้เล่นเอเชียนจากเพียงไม่กี่คน ที่สามารถก้าวขึ้นไปหยิบเหรียญพรีเมียร์ลีกอังกฤษมาคล้องคอได้สำเร็จก็เป็นได้.
