ควันหลงจากการนั่งชมหงส์จมเรือใบเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา บอกได้เลยว่านอกจากต่อบอลและสปีดเกมต่างกันเยอะแล้ว อีกหนึ่งสิ่งที่ ลิเวอร์พูล พัฒนาขึ้นมาได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาลนี้นั่นก็คือความเหนียวแน่นครับ สิ่งที่เป็นจุดอ่อนปีที่แล้ว พอมาปีนี้ “เกมรับ” ถูกจูนให้ปึ้กอย่างไม่น่าเชื่อ
ดูแค่สถิติก็คงถึงบางอ้อแล้วกระมังครับ “หงส์แดง” ลงเล่นไป 13 นัดเสียไปแค่ 8 ลูกเท่านั้น ทำคลีนชีตไปถึง 7 เกม ขณะที่ทีมคู่แข่งแย่งแชมป์อย่าง อาร์เซนอล และ แมนฯซิตี้ โดนไป 14 กับ 19 ตามลำดับ นับว่าผิดกันไกลพอสมควรเลยนะ ส่วนทีมที่โดนน้อยที่สุดตามมาก็คือ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ กับ แมนฯ ยูไนเต็ด อยู่ที่ 13 ประตู
จะให้หาเหตุผลกลใดมาอธิบายล่ะครับ เรื่องการเสียประตูน้อยของหงส์ในฤดูกาลนี้ ทั้ง ๆ ที่ประตูมือหนึ่งอย่าง อลิสซง เบ็คเกอร์ ยังบาดเจ็บ แถมแผงกองหลังเป็นผู้เล่นชุดเดิมทั้งหมด ไม่มีการเปลี่ยนหรือซื้อเติมมาเลยแม้แต่น้อยจากยุคของ เจอร์เก้น คล็อปป์
คงต้องชมการฝึกปรือและซักซ้อมของทีมงานโค้ช “สล็อตบอล” มิติใหม่ที่เห็นคือความเหนียวแน่นของแบ็กโฟร์ที่ทั้งแผงยืนใกล้กันมากขึ้น และผู้เล่นในตำแหน่งแบ็กทั้งสองข้างซึ่งรักษาตำแหน่งของตัวเองมากกว่าเดิม ไม่ได้ขึ้นไปเติมเป็นบ้าเป็นหลังเหมือนสมัยก่อน
เมื่อคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา แบ็กขวา เทรนต์ อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์ เล่นเกมรับหล่อขึ้นเยอะ ไม่ว่าจะเป็นตอนดวลกับ มาเธอุส นูนเยซ หรือ เชเรมี่ โดกู ไม่ปล่อยให้ปีกคู่ต่อสู้ได้ลากเลื้อยอย่างสบายใจนัก
ไม่ทราบว่าเป็นการเล่นโชว์แมวมองทีม “ชุดขาว” เพื่อโอกาสย้ายทีมหรือไม่ของแบ็กเทพผู้นี้ อีกไม่นานคงจะได้รับคำตอบกันล่ะครับ
อีกจุดหนึ่งที่ดีอย่างยิ่ง คือการยืนเซ็นเตอร์ฮาล์ฟคู่กันของ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กับ โจ โกเมซ ที่สอดประสานกันได้เนียน ไม่ทำให้ทุกคนต้องคิดถึง อิบราฮิม่า โคนาเต้ ปราการหลังตัวจริงที่เจ็บไป
เหนียวจนทำให้กองหน้าตัวอันตรายของซิตี้อย่าง เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ โดนแซวว่าไม่ได้ถูกส่งลงสนามเลยด้วยซ้ำ!!
การปรับเปลี่ยนแทคติคอีกจุดหนึ่งของ อาร์เน่อ สล็อต ซึ่งน่าจะส่งผลให้เกมรับแน่นขึ้น นั่นคือการวางระบบตัวรับในแดนกลาง 2 ตัวนั่นเอง จากเดิมที่เคยมีตัวเดียวในยุคของ คล็อปป์
บอลอันตรายของคู่ต่อสู้เปิดเกมมา ปรากฏว่าโดนทั้ง ไรอัน กราเฟนเบิร์ก และ อเล็กซิส แม็คอลิสเตอร์ จัดการสกรีนออกไปได้หมด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เจ้า “กราฟ” ที่นับวันยิ่งดีวันดีคืน ยืนเกะกะขวางทางคู่ต่อสู้ได้ดีชะมัด มิหนำซ้ำ บางจังหวะยังแอบสอดขึ้นไปทำเกมรุกได้อย่างน่ากลัวอีกด้วย ถือเป็นการค้นพบแห่งฤดูกาลของ สล็อต อย่างแท้จริง
ถ้ายังรักษาเกมรับให้ยอดเยี่ยมแบบนี้ไปเรื่อย ๆ เอาให้แพ้ยากเข้าไว้ เดี๋ยวคู่ต่อสู้ท้อกันไปเองครับ นี่ขนาดประตูมือหนึ่งยังไม่กลับมา แถมกองหลังคนอื่น ๆ ก็เจ็บกันระนาวอย่าง คอเนอร์ แบรดลี่ย์, อิบราฮิม่า โคนาเต้ และคอสตาส ซิมิกาส ถ้ากลับมากันครบ ๆ จะขนาดไหนเนี่ย
ปีนี้ผมชอบฟอร์มของกัปตัน ฟานไดค์ ที่เหมือนฟิตสมบูรณ์เต็มที่อีกครั้ง เล่นได้คมกริบเหนียวแน่นรวดเร็วยังกับหนุ่ม ๆ ขณะที่ โคนาเต้ ก็เก่งขึ้นเยอะ เป็นตัวเข้าสกัดเบรกเกมคู่ต่อสู้ได้ฉมัง มีเพียง “ร็อบโบ้” คนเดียวที่อาจจะทรง ๆ ทรุด ๆ อยู่บ้าง เป็นสัญญาณเหมือนกับจะบอกว่าให้เจ้านายเตรียมหาตัวตายตัวแทนได้แล้วในอีก 1-2 ซีซั่นข้างหน้า
การจม “เรือใบ” ได้ในแอนฟิลด์ ถือเป็นผลการแข่งขันที่สำคัญยิ่งยวด เพราะนอกจากจะเป็นการย้ำไม่ให้ทีมของเป๊ป ฟื้นไข้แล้ว ยังเป็นการชนะทีมหัวตารางด้วยกัน ส่งผลทำให้ ลิเวอร์พูล ขยับจากรองจ่าฝูง อาร์เซนอล ไปเป็น 9 แต้ม และทิ้งห่างแชมป์เก่าอย่าง แมนฯ ซิตี้ ได้ถึง 11 คะแนน
ด้วยคุณภาพการป้องกันแบบนี้ บวกกับพาสซิ่งเกมที่ทำให้ทีมครองบอลสูงกว่าคู่ต่อสู้มากมาย น่าจะเป็นปัจจัยลดความเสี่ยง และทำให้ทีมของ สล็อต มีความหวังกับถ้วยรางวัลใบใหญ่หลายรายการอย่างแน่นอนในซีซั่นนี้ครับ.
