มหัศจรรย์เกินบรรยาย ฟุตบอลอังกฤษที่ว่าเป็นลีกเล่นกันเร็วที่สุดในโลก แต่ในปัจจุบันกลับมีนักเตะพันธุ์ดึกยังโลดแล่นค้าแข้งกันได้อยู่อย่างหน้าตาเฉย ชนิดเห็นแล้วผงะว่า เฮ้ย! พวกเอ็งยังเล่นกันอยู่อีกหรือแว้!!! มิเพียงเท่านั้น ยังแข่งกันโชว์ฟอร์มได้ชนิดไม่อายรุ่นน้องรุ่นหลาน อาจจะด้วยวิทยาศาสตร์การกีฬา โภชนาการ หรือกันดูแลเอาใจใส่ร่างกายตัวเองที่ยอดเยี่ยม ส่วนมีใครกันบ้างไปติดตามครับ
เจมี่ วาร์ดี้ (37 ปี)
ไม่น่าเชื่อว่าฤดูกาลนี้ เราได้เห็นเลสเตอร์ ซิตี้หวนคืนสู่ลีกสูงสุด โดยใช้ศูนย์หน้าตัวจริงคือ เจมี่ วาร์ดี้ หนุ่มคงกระพันตั้งแต่ยุคที่ “สุนัขจิ้งจอก” เป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกเมื่อปี 2016!!
ลีลาการเล่นของ วาร์ดี้ ยังคงเหลือร้าย สปีดต้นยังคงน่ากลัวเหมือนเดิม แม้จะไม่จัดจ้านเท่าเก่า นัดเปิดฤดูกาลเขาจัดการกระหน่ำประตูประเดิมให้ทีมไปเรียบร้อยกับ สเปอร์ส เวลานี้ในวัย 37 ย่าง 38 ในช่วงต้นปีหน้า สโมสรยังหาใครมาแทนที่เขาไม่ได้ แม้ เลสเตอร์ จะเคยซื้อ เคลิชี่ อิเฮียนาโช่ หรือ แพ็ตสัน ดาการ์ มารอเป็นตัวตายตัวแทน แต่สุดท้ายยังไม่มีใครแซะ วาร์ดี้ หลุดจากตำแหน่งอย่างถาวรได้สักคน
การลงไปเล่นใน เดอะ แชมเปี้ยนชิป แล้วได้กลับมายังลีกสูงสุดดูเหมือนจะยิ่งเป็นตัวเพิ่มแรงกระตุ้นให้กับหัวหอกผู้นี้ น่าเสียดายที่ แกเร็ธ เซาธ์เกตต์ ไม่ได้หนีบเขาร่วมทีมชาติอังกฤษด้วยในศึกยูโร 2024 ทั้งที่จริงแล้ว ผมมองว่าเขาเป็นรองก็แค่ แฮร์รี่ เคน คนเดียวเท่านั้น เพราะถ้าเทียบกับ โอลลี่ วัตกินส์ หรือ ไอแวง โทนี่ย์ รุ่นน้องยังเทียบกับตำนานผู้นี้ไม่ได้สักคน ทั้งเรื่องของความเร็ว สัญชาตญาณ หรือความทุ่มเท
นี่คือการเซ็นสัญญาที่คุ้มค่าที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสรของเลสเตอร์ ซิตี้ หรือพรีเมียร์ลีกก็ว่าได้ ในวันที่ไปดึงตัว วาร์ดี้ มาจาก ฟลีตวู้ด ทาวน์ เมื่อปี 2012 ด้วยราคา 1 ล้านปอนด์เท่านั้น จากวันนั้นถึงวันนี้ 12 ปีที่เขายังโลดแล่น ลงเตะให้ทีมไป 407 นัด ยิงไปแล้วถึง 175 ประตู และแน่นอนสถิติทั้งหลายแหล่คงยังไม่หยุดลงในเร็ววันนี้
จอห์นนี่ อีแวนส์ (36 ปี)
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ประกาศต่อสัญญากับปราการหลังหนังเหนียวผู้นี้ออกไปอีกหนึ่งปี เป็นรางวัลในการช่วยเหลือทีมจนคว้าแชมป์ เอฟ.เอ.คัพ ได้เมื่อฤดูกาลที่แล้ว นอกจากนี้ยังเป็นเพราะว่าเซ็นเตอร์ฮาล์ฟตัวจริงของพวกเขามักจะเจ็บกันเป็นว่าเล่น
ในฤดูกาลแม้จะมีทั้ง แฮร์รี่ แม็คไกวร์, เลนี่ โยโร่, ลิซานโดร มาร์ติเนซ รวมทั้งตัวใหม่ที่เพิ่งซื้อตัวมาอย่าง มัตไทจ์ เดอลิกต์ แต่ในช่วงท้ายซีซั่น คงไม่แคล้วต้องพึ่งประสบการณ์ของยอดกองหลังผู้นี้ ที่ยังมีทีเด็ดในเรื่องของการยืนตำแหน่ง และลูกกลางอากาศ
อีแวนส์ นั้นขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ของ “ปีศาจแดง” ตั้งแต่ปี 2006 ในยุคของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เมื่อเกือบ ๆ 20 ปีก่อน หลังจากนั้นได้ย้ายไปค้าแข้งกับ ซันเดอร์แลนด์, เวสต์บรอมวิช และเลสเตอร์ ซิตี้ จนกระทั่ง เอริค เทน ฮาก ไปดึงตัวเขากลับสู่ถิ่น โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด เมื่อปีก่อน
เชื่อแน่ว่านี่คือช่วงสุดท้ายในอาชีพ แต่ยี่ห้อ จอนนี่ อีแวนส์ คงไม่ยอมทำให้แฟนบอล “ปีศาจแดง” ผิดหวังเป็นอันขาด
แดนนี่ เวลเบ็ค (33 ปี)
อดีตเด็กปั้นของ เฟอร์กี้ อีกหนึ่งคน ได้ยินชื่อคลับคล้ายคลับคลาว่าเล่นมานานมากแล้ว แต่ศูนย์หน้า ไบรท์ตัน ยังอายุอานามเพียง 33 ขวบ ก็ไม่ได้หนุ่มแน่นอะไรนักหรอกครับ แต่ยังอ่อนกว่ารุ่นพี่อย่าง อีแวนส์ ถึง 3 ปี
ซีซันนี้ เวลเบ็ค ออกสตาร์ตเป็นตัวจริงกับทีมนกนางนวล แถมยิงไปแล้วถึงสองประตูจากสองนัดแรกของฤดูกาล แม้สมัยก่อนเคยถูกยกย่องให้เป็นอดีตไม้ตีพริกแห่งถิ่นโอลด์แทร็ฟฟอร์ด แต่หลังจากมีโอกาสไปเล่นให้กับอาร์เซนอล, วัตฟอร์ด และย้ายมา ไบรท์ตัน เมื่อปี 2020 แบบฟรีทรานสเฟอร์ สุดท้ายกลายเป็นของถูกและดีไปอย่างไม่น่าเชื่อ
ด้วยช่วงก้าวยาว ๆ ร่างกายที่บึกบึนบังบอลดี แถมยังมีการจบสกอร์ที่เฉียบขาด ทำให้ เวลเบ็ค รับใช้ทีมจากแดนใต้ไปแล้วกว่า 100 นัด ว่างไม่ได้มีโอกาสเป็นยิงประตูคู่แข่งเล่นให้แฟนได้เฮ
ด้วยสถานการณ์ที่ผู้เล่นตำแหน่งหมายเลข 9 หายากแบบนี้ ชื่อของ แดนนี่ เวลเบ็ค คงยังได้โลดแล่นอยู่ในพรีเมียร์ลีกอีกหลายปีเป็นแน่แท้
นี่เป็นเพียงบางคนที่ผมหยิบยกกันมาให้อ่านกันเล่น ๆ สุดท้ายคงต้องตามเชียร์กันครับว่าบรรดาหนุ่มกระพันแห่งพรีเมียร์ลีกเหล่านี้ ใครจะไปต่อได้นานกว่ากัน.
