สำหรับหลายๆคนที่อาจจะไม่ทราบ ความนิยมของฟุตบอลหญิงในเกาะอังกฤษถือว่ากำลังมาแรงในช่วง 4-5 ปีที่ผ่านมาหลังจากที่ทางสมาคมฟุตบอลอังกฤษ หรือเอฟเอ มีการปรับปรุงลีกฟุตบอล รวมไปถึงสวัสดีการของนักเตะหญิงทีมชาติอังกฤษ โดยตอนนี้มีสโมสรระดับหัวแถวของอังกฤษ ไม่ว่าจะเป็นทั้งอาร์เซน่อล ลิเวอร์พูล เชลซี และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ต่างมีการลงทุนทีมฟุตบอลหญิง แต่ถึงกระนั้น เราก็ยังไม่เห็นวี่แววว่าทำไม “ผีแดง” ถึงยังไม่ลงทุนทำทีมฟุตบอลหญิงสักที วันนี้ ผมจะลองวิเคราะห์ว่าสาเหตุนั้นมันมาจากอะไรกันครับ
แล้วมันเพราะอะไรล่ะ?
เรื่องหลักๆที่ต้องเข้าใจคือ “ฟุตบอลคือธุรกิจ” ครับ จากที่ได้วิเคราะห์จากการอ่านข่าว ถามไถ่คนรอบข้าง ไปจนถึงการเขียนวิทยานิพนธ์เรื่องฟุตบอลหญิง ก็ได้ความว่าการทำฟุตบอลหญิงในระดับสโมสรนั้นมักจะขาดทุนกันพอตัว ซึ่งจริงๆแล้วทาง “ปีศาจแดง” นั้นเคยมีทีมหญิงในช่วงต้นปี 2001 จนถึงตอนที่ครอบครัว “เกลเซอร์” เข้ามาเทคโอเวอร์สโมสรในปี 2005 และตัดสินใจยุติการทำทีมหญิงทั้งหมด เพราะไม่อยากขาดทุน และมองว่าทีมหญิงนั้นไม่ใช่ “ธุรกิจที่สำคัญ” ของสโมสร จนมีหลายฝ่ายมองว่า การกระทำของผีแดงนั้น คือตัวอย่างที่ไม่ดีและเป็นการสื่อว่าวงการกีฬานั้นคิดอย่างไรเกี่ยวกับผู้หญิง แต่อย่างไรก็ตาม แมนฯยูเองก็ยังมีอคาเดมี่ระดับท็อปของฟุตบอลหญิงที่เอฟเอยอมรับหรือ FA Regional Talent Club ซึ่งอยู่ในความดูแลของฝั่งมูลนิธิของสโมสร หรือ MU Foundation เพียงแต่ไม่มีทีมหญิงชุดใหญ่เท่านั้นเอง
ดูเพื่อนบ้านเราสิ…แถมมา “ขโมย” เด็กปั้นจาก “ปีศาจแดง” ด้วยนะ
ในขณะที่ “เพื่อนบ้านจอมยุ่ง” อย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้กลับลงทุนมหาศาลในการทำทีมหญิง จนทีมตอนนี้ได้สิทธิ์เข้าไปเล่นฟุตบอลยุโรป คล้ายๆกับทีมอย่างเชลซีและอาร์เซน่อล แต่ตอนนี้ต้องยอมรับว่า “แมนฯ ซิ” ฝ่ายหญิงนั้นประสบความสำเร็จมาก เพราะมีนักเตะในสังกัดถูกเรียกตัวเข้าไปติดทีมชาติอังกฤษชุดยูโร 2017 ที่ผ่านมา ถึง 7 คนด้วยกัน และหนึ่งในนั้นก็คืออดีตนักเตะฝึกหัดของ “ผีแดง” อย่าง อิโซเบล หรือ “อิซซี่ คริสเตียนเซ่น” กองกลางตัวรุกที่เคยเป็นถึงผู้เล่นยอดเยี่ยมของ “พีเอฟเอ” ด้วย
แต่ทาง “เรือใบ” นั้นต้องบอกว่า มีทรัพยากรณ์มากมาย จึงสามารถที่จะยอมขาดทุนกับการทำทีมหญิงเป็นหลายล้านปอนด์ได้ โดยทีมหญิงนั้นนอกจากจะมีสนามของตัวเองแล้ว ยังได้ใช้สนามซ้อมร่วมกับทีมชุดใหญ่ฝั่งชายของแมนฯซิด้วย ส่วนตั๋วนั้นก็ขายถูก แถมมีแจกฟรีให้เด็กมหาลัยแบบผมด้วย เพื่อชวนให้คนมาชมเกมกัน แต่ผมขอการันตีนะครับว่า ฟุตบอลหญิงของ “ซิตี้” นั้นไม่ธรรมดา เล่นกันสนุก เทคนิคเยอะ แถมนักเตะยังเป็นกันเองอีก ขนาดเป็นแฟนผีแดงยังต้องชมเลย
ความดีความชอบส่วนหนึ่งก็ต้องยกให้ฝั่งผู้บริหารของ “เดอะ ซิตี้เซ็น” ที่น่าจะเล็งเห็นว่า ฟุตบอลหญิงกำลังจะ “บูม” ขึ้นในเกาะอังกฤษ ซึ่งก็ถือว่ามองโจทย์ค่อนข้างแตก เพราะหลังจากที่ “เดอะ ไลออนเนส” หรือทีมหญิงทีมชาติอังกฤษประสบความสำเร็จคว้าอันดับ 3 ฟุตบอลโลกได้ คนอังกฤษก็หันมาดูฟุตบอลหญิงกันมากขึ้น จนยอดคนดูกระโดดจากหลักร้อย ขึ้นมามีค่าเฉลี่ยเป็นหลักพันแล้ว (คนดูทีมหญิงของแมนฯซิ อาจจะพอๆกับ ทีมระดับกลางชองไทยลีกด้วยซ้ำ)
สรุปแล้วจะทำกันสักวันมั้ย?
ก่อนอื่น เมื่อมาดูภาพรวมแล้ว มีสโมสรในพรีเมียร์ลีกเพียงสองทีมเท่านั้นที่ยังไม่มีทีมหญิงแบบเป็นชิ้นเป็นอัน ซึ่งนั่นคือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และเซาแธมป์ตันนั่นเอง เอาจริงๆแล้ว การขาดทุนตรงนี้ก็ไม่ได้เสียหายอะไรมากนะ ขาดทุนล้านกว่าปอนด์นั้นถือเป็นเรื่องเล็ก (หากดูจากรายได้ของสโมสรต่อปีแล้ว) เพราะค่าเหนื่อยของนักเตะก็ไม่ใกล้ฟุตบอลชายเลย โค้ชก็สามารถใช้ร่วมกันได้ เหมือนที่แมนฯซิตี้ดึงโค้ชระดับเยาวชนมาทำทีมหญิงนั่นแหละ ด้านสนามซ้อมเอง ผีแดงก็ยังมีสนามซ้อมเก่าอย่าง The Cliff ที่ไม่ค่อยได้ใช้งานอยู่ ซึ่งจากข่าวล่าสุดนั้น สโมสรก็กำลังพยายามหาทางจัดการเรื่องตรงนี้อยู่ องค์ประกอบดูแล้วน่าจะครบ เหลือแค่ลงมือทำเท่านั้นเอง
สิ่งหนึ่งที่ต้องเข้าใจเกี่ยวกับผีแดงด้วยนะครับ คือข้อสังเกตที่ว่า พวกเขาอาจจะเป็นพวก late adopter หรือ “ทำอะไรช้า” เช่นกว่าจะตั้งทวิตเตอร์ของสโมสรก็ปาเข้าไปปี 2012 แล้ว ช่อง YouTube แบบเป็นทางการก็ยังไม่มีอีก เพราะฉะนั้นการที่สโมสรจัดการเรื่องฟุตบอลหญิงช้า หรือจะไม่ทำนั้น อาจจะไม่ใช่เรื่องแปลกไปซะทีเดียว
ต้องดูกันยาวๆครับ เพราะทางเอฟเอของอังกฤษก็ลงทุนกับโปรเจ็คฟุตบอลหญิงกันเต็มที่ในช่วง 7-8 ปีที่ผ่านมา แม้จะมีอุปสรรคหลายอย่าง แต่พวกเขาก็กำลังเดินมาในทางที่ถูกต้อง และเชื่อว่าเมื่อ “ปีศาจแดง” เห็นความนิยมที่ค่อยๆเจริญขึ้นไปเรื่อยๆในเกาะอังกฤษ บวกกับแรงกดดันเรื่องความเท่าเทียมทางเพศ พวกเขาคงต้องเบนเข็มมาจัดการทำโปรเจ็ตนี้ให้สำเร็จสักวันครับ
“101 เรื่องลึกแต่ไม่ลับ” แมนฯยูไนเต็ด คือ เรื่องที่เจาะลึกของสโมสร “แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด” จากประสบการณ์ส่วนตัวของผู้เขียนที่เคยร่วมงานกับสโมสรแห่งนี้เป็นเวลากว่าปีครึ่ง โดยนำเสนอเป็นประจำทุกวันจันทร์ – ศุกร์ ไปจนกว่าจะครบ 101 เรื่อง
ส่วนใครที่พลาดตอนอื่นๆของ “101 เรื่องลึกแต่ไม่ลับ” แมนฯยูไนเต็ดไป สามารถเข้าไปย้อนอ่านกันได้ที่ https://tonkit360.com/tag/101-เรื่องลึกไม่ลับ
