เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ยูเวนตุส และเรอัล มาดริด กระเด็นตกรอบ 16 ทีมสุดท้ายยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก เมื่อรวมกับสองทีมที่โบกมือลาไปก่อนหน้าโควิดลามระบาด อย่างลิเวอร์พูลกับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ทำให้ทีมที่เหลืออยู่นั้นโล่งอกเบาใจไประดับหนึ่งเลยทีเดียว
“ยูเว่” นั้นเป็นทีมจากอิตาลีที่ฝ่ายบริหารหมายมั่นปั้นมือที่สุดสำหรับถ้วยยักษ์ใบนี้ ยอมลงทุนสร้างทีมมหาศาล แม้ขนาดมีคริสเตียโน่ โรนัลโด้ แต่จนแล้วจนรอดก็ไปไม่ถึงเป้าหมาย
การตกรอบครั้งนี้ของทีม “ม้าลาย” ทำให้เกิดแรงกระเพื่อมมหาศาล ถึงขนาดกุนซือ เมาริซิโอ ซาร์รี่ กระเด็นตกเก้าอี้ในบัดดล นั่นแสดงให้เห็นความสำคัญและรายได้ของถ้วยใบนี้ ต่อจากนั้นยังมีข่าวลือเรื่องการย้ายของ “โด้” ไปเปแอสเช ส่วนการรับหน้าที่คุมทีมของเด็กเก่าอย่างอันเดรีย ปีร์โล่ จะดีร้ายอย่างไรต้องติดตามกันต่อไป
“แมนฯ ซิตี้” อีกหนึ่งสโมสรที่กระเหี้ยนกระหือรือจะคว้าแชมป์ เพราะเป็นถ้วยเดียวที่ยังไม่ได้ คือ “โจทย์หลัก” ของเป๊ป กวาดิโอล่าในฤดูกาลนี้เสียด้วยซ้ำ แต่ผมยังอดเป็นห่วงเรื่องของประสบการณ์และการขาดศูนย์หน้าอย่างเซอร์คิโอ อกูเอโร่ ซึ่งถ้ามี “กุน” แบบสมบูรณ์แล้ว “เรือใบสีฟ้า” ไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวใคร
โฟกัสไปที่ 8 ทีมซึ่งหลุดรอดสันดอนเหลืออยู่นั้น ผมชอบ “เสือใต้” บาเยิร์น มิวนิค ในขณะนี้มากที่สุด ดูฟอร์มกับเชลซีแล้ว แกร่งทั่วแผ่นจริง ๆ มี โอลิเวอร์ นอยเออร์ ยืนตระหง่านเฝ้าเสาแบบฟิตปั๋งอีกครั้ง แดนหลังเยอโรม บัวเต็ง จับคู่กับดาวิด อลาบา เป็นคู่เซ็นเตอร์สุดเหนียว แม้แบ็กขวา ปาวาร์จะเจ็บ แต่สามารถถอย โจชัว คิมมิช ลงไปตำแหน่งตำแหน่งเก่าได้อย่างพอดิบพอดี
มิดฟิลด์ ติอาโก้ อัลคันทาร่า กลับมายืนคู่ลีออน โกเร็ตซ์ก้า ในยุคของ ฮันซี่ ฟลิค กุนซือคนนี้ทำให้แฟนบอลลืมฟรองค์ ริเบรี่ และอาร์เยน ร็อบเบน แล้วยังสามารถปลุกเสกให้ โธมัส มุลเลอร์ มิดฟิลด์ ทีมชาติอินทรีเหล็กกลับมาโชว์ฟอร์มแจ่มแจ๋วอีกครั้ง บวกกับมีโรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ คอยจบสกอร์ สปิริตของทีมก็ดูจะยอดเยี่ยมอีกครั้งหลังจากที่ปลดเฮดโค้ช นิโก้ โควัชไป
โอกาสที่บาเยิร์นจะคว้าถ้วยสมัยที่ 6 ไปครองให้เทียบเท่ากับลิเวอร์พูลนั้นไม่ใช่เรื่องห่างไกล ติดอยู่อย่างเดียว คือเส้นทางของพวกเขานั้นค่อนข้างลำบากกว่าทีมอื่น เพราะต้องเผชิญหน้ากับบาร์เซโลน่าในรอบ 8 ทีมสุดท้าย ผ่านไปได้ยังต้องเจอกับผู้ชนะระหว่างแมนฯ ซิตี้ กับโอลิมปิก ลียง
ขณะที่อีกขั้วหนึ่งนั้นดูงานสบายกว่าคือมีทีมอย่าง ไลป์ซิก-แอตฯ มาดริด, แอตตาแลนต้า และเปแอสเช ซึ่งหนึ่งในนั้นจะเป็นทีมที่ได้เข้าชิงชนะเลิศ
ประเด็นสำคัญคือ “เสือใต้” จะผ่านบาร์ซ่าไปได้หรือไม่ในการเล่นแบบนัดเดียวตกรอบ มองดูแล้วไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ เพราะทีมเจ้าบุญทุ่มจากสเปนกำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนถ่ายตัวผู้เล่นและผู้จัดการทีม ไม่ได้พีคมากนัก
สำหรับใครที่เบื่อความสำเร็จของทีมจากสเปน ลองลุ้นทีมจากเยอรมนีอย่างบาเยิร์น มิวนิค ฮันซี่ ฟลิค ผู้ชายที่เคยเป็นพระรองมาตลอด มีโอกาสสร้างเทพนิยายให้แคว้นบาวาเรีย.
