เทนนิสชายรายการ “นิตโต้ เอทีพี ไฟน่อลส์” ที่กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ถือเป็นรายการสำคัญส่งท้ายปีของฝ่ายชาย เพราะจะมีแค่เพียง 8 นักเทนนิสที่ทำแต้มสูงที่สุดเท่านั้นที่จะลงแข่งได้
ณ ตอนนี้ มี 4 นักเทนนิสที่การันตีแน่นอนแล้วว่าจะไปปรากฏตัวที่ลอนดอน นั่นคือ ราฟาเอล นาดาล มือหนึ่งของโลกคนปัจจุบัน โรเจอร์ เฟเดอเดอร์ ตำนานนักหวดจากสวิสเซอร์แลนด์ และสองดาวรุ่งพุ่งแรงอย่าง อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ และ โดมินิค ธีม
ส่วน 4 ที่นั่งสุดท้ายที่จะคว้าตั๋วไปแข่งรายการส่งท้ายปี ยังมีนักหวดที่ได้ลุ้นโควตานี้ถึง 6 คน ด้วยกัน
มาริน ซิลิช
นักหวดร่างยักษ์ชาวโครแอต น่าจะสามารถซิวพื้นไปลอนดอนได้อย่างไร้ปัญหา หลังจากโชว์ผลงานอันยอดเยี่ยมและคงเส้นคงวามาตลอดปี 2017 โดยเพิ่งขยับอันดับโลกขึ้นไปรั้งที่ 4 ซึ่งถือว่าเป็นอันดับที่ดีที่สุดในอาชีพของเขาไปหมาดๆ
ผลงานเด่นของซิลิชปีนี้ คือการเข้าถึงรอบรองชนะเลิศของศึกยูเอส โอเพ่น และคว้ารองแชมป์ในรายการวิมเบิลดันได้ ซึ่งน่าจะทำให้อดีตแชมป์ยูเอส โอเพ่น ปี2014 รายนี้ เตรียมเก็บกระเป๋ากลับมาลุยศึกเอทีพี ไฟน่อลส์เป็นครั้งที่สามในรอบสี่ปีได้เลย และในบรรดา 6 คนที่มีสิทธิ์ลุ้นตั๋ว 4 ใบสุดท้าย มีเพียงแค่ซิลิชคนเดียวที่เคยได้สิทธิ์มาแข่งในรายการนี้
กริกอร์ ดิมิตรอฟ
หลายๆคนคงจำดิมิตรอฟได้ในฐานะแฟนเก่าของ มาเรีย ชาราโปว่า หรือความคล้ายคลึงของเขากับเฟเดอเรอร์ แต่ในปีนี้ เราควรจะจดจำผลงานแบบก้าวกระโดดของนักหวดจากบัลแกเรียผู้นี้ โดยเฉพาะการเข้าถึงรอบรองชนะเลิศในรายการออสเตรเลียน โอเพ่น และการคว้าแชมป์รายการระดับมาสเตอร์ส 1000 อย่าง Western and Southern ได้
ล่าสุด ดิมิตรอฟเตรียมลงแข่งในทัวร์นาเมนต์ที่เวียนนา แต่ด้วยแต้มที่ค่อนข้างทิ้งห่างจากอันดับถัดไป จึงน่าจะลดความกดดันให้กับนักเทนนิสวัย 26 ปีได้พอตัว และน่าจะทำให้ดิมิตรอฟสามารถคว้าตั๋วสู่กรุงลอนดอนได้ภายในที่สุด
ดาวิด กอฟแฟ็ง
มาเงียบๆ สำหรับนักหวดจากเบลเยียมอย่าง ดาวิด กอฟแฟ็ง ที่สามารถทำอันดับเข้าสู่ท็อป 10 ของโลกเป็นครั้งแรกได้ในปีนี้ ซึ่งผลงานหลักๆของเขาคือการคว้าแชมป์ที่เซินเจิ้น และรายการระดับ 500 ที่โตเกียว แถมเขาจะต้องลงช่วยเบลเยียม ในรอบชิงของรายการเดวิสคัพด้วย นับว่าโปรแกรมช่วงนี้ของกอฟแฟ็งค่อนข้างจะหนักเลยทีเดียว
และด้วยคะแนนที่ยังไม่ห่างจากคู่แข่งคนอื่นมากนัก ทำให้กอฟแฟ็งต้องเร่งเค้นผลงานในช่วงสองอาทิตย์สุดท้ายที่บาเซิลและปารีส เพื่อการันตีโควตาอันดับที่ 7 ของเอทีพี ไฟน่อลส์ แต่ถ้าเทียบกับคนอื่นแล้ว นักหวดจากเบลเยียมถือว่ายังมีภาษีที่ดีที่จะตีตั๋วไปที่โอทู อารีน่า ได้เป็นครั้งแรกในอาชีพของเขา
ปาโปล การ์เรนโญ่ บุสต้า
เราคงจะไม่คิดไม่ฝันว่าในการแข่งขันยูเอส โอเพ่น ท่ามกลางมือหวดระดับโลกมากมาย เราจะเห็นการ์เรนโญ่ บุสต้า ผงาดเข้าถึงรอบรองชนะเลิศได้ จึงถือได้ว่าเป็นอีกหนึ่งปีที่เขามีพัฒนาการขึ้นมาก แม้จะได้แชมป์มาเพียงแค่รายการเดียวที่เอสโตริล แต่มือหวดวัย 26 ปีก็น่าจะอยากทิ้งท้าย ด้วยการซิวโควตาสุดท้ายของเอทีพี ไฟน่อลส์เป็นครั้งแรกให้ได้เหมือนกัน
หากการ์เรนโญ่ บุสต้า สามารถประคองตัวในรายการที่เวียนนา หรือที่ปารีสได้ ก็เชื่อว่าน่าจะเพียงพอที่จะฮุบตั๋วใบสุดท้ายของเอทีพีไฟน่อลส์ แต่ความพ่ายแพ้ในรายการเครมลิน คัพ ตั้งแต่ไก่โห่ ก็อาจกระทบต่อความมั่นใจของมือหวดจากสเปนผู้นี้ได้เหมือนกัน
แซม แควร์รีย์
นักหวดจากสหรัฐอเมริกา ยังมีสิทธิ์ที่จะเข้ามาแข่งในรายการส่งท้ายปีอยู่ แต่ต้องขึ้นอยู่กับผลงานของกอฟแฟ็งและการ์เรนโญ่ บุสต้าเป็นหลัก แม้โอกาสจะน้อย แต่ผลงานชิ้นโบว์แดงปีนี้ของเขา กับการคว้าแชมป์ที่อกาปุลโกด้วยการปราบนาดาลได้ และคว้าอีกหนึ่งแชมป์ที่เม็กซิโก ซิตี้ ทำให้นักเทนนิสร่างโย่งถือเป็นความหวังของชาวอเมริกัน และมีลุ้นแย่งชิงพื้นที่กับนักเทนนิสคนอื่นๆได้อย่างสนุก
ด้วยแต้มที่ตามกอฟแฟ็งและการ์เรนโญ่ บุสต้ามาติดๆ จึงยังมีความเป็นไปได้ที่แควร์รีย์จะสามารถชิงโควตารายการเอทีพี ไฟน่อลส์มาเป็นของเขา หากสามารถผ่านเข้ารอบลึกๆได้ในรายการที่เวียนนา และปารีสในช่วงสองอาทิตย์ต่อจากนี้
เควิน อันเดอร์สัน
ความหวังของรองแชมป์ยูเอสโอเพ่นคนล่าสุด ในวัย 31 ปี ในการลงแข่งที่ลอนดอนอาจจะเป็นการยากอยู่สักหน่อย เพราะต้องหวังให้มืออันดับที่สูงกว่าพลาดท่ากันแบบยกแผง โดยอันเดอร์สันที่มีโปรแกรมลงแข่งที่เวียนนาและปารีส ต้องพยายามคว้าแชมป์ให้ได้ทั้งสองรายการเพื่อจะได้มีโอกาสทำแต้มแซงคนอื่นขึ้นมา
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีแต้มจี้ติดนักหวดคนอื่นๆ แต่ถือว่าไม่ใช่งานง่าย เพราะรายการที่เวียนนา เขามีสิทธิ์เจอทั้งนักหวดเจ้าถิ่นอย่างโดมินิค ธีม ที่ซิวตั๋วไปลอนดอนก่อนหน้านี้แล้ว รวมถึงคนที่มีลุ้นโควตาสุดท้ายอย่างการ์เรนโญ่ บุสต้า ด้วย จึงทำให้โอกาสไปเล่นที่ลอนดอนต้องขึ้นอยู่กับผลงานของนักเทนนิสคนอื่นๆ เป็นหลัก
