ทำความรู้จัก รู้ลึก กับ 5 คลื่นลูกใหม่ อนาคตแห่งวงการเทนนิสหญิง!

ในช่วงเวลาที่ยุคของการกวาดแชมป์ของสองพี่น้อง เซเรน่า และวีนัส วิลเลี่ยมส์ รวมไปถึงนักเทนนิสคนอื่นๆเช่นวิคตอเรีย อซาเรนก้าที่เริ่มสร้างครอบครัว ไปจนถึงปัญหาเรื่องนอกสนามของมาเรีย ชาราโปว่า จึงเป็นเรื่องที่น่าสนใจมากว่า อนาคตของเทนนิสหญิงเมื่อเหล่านักเทนนิสหญิงเหล่านี้อำลาคอร์ตไปนั้นจะเป็นเช่นไร

แต่หากมาดูแล้ว คลื่นลูกใหม่แห่งวงการเทนนิสหญิงเองก็ถือว่ามีไม่น้อยเลย และนี่ยังไม่นับเหล่านักหวดสาวที่กำลังฟอร์มแรง เช่นคาโรลิน่า พลิชโคว่า หรือมือหนึ่งคนปัจจุบัน ซิโมน่า ฮาเล็ป และแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่นคนล่าสุดอย่างคาโรไลน์ วอซเนียคกี้ สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้แดงขึ้นมา คือรอบชิงในรายการระดับใหญ่อย่าง Indian Wells ล่าสุดนั้น เราได้เห็น 2 นักหวดดาวรุ่งวัยเพียง 20 ปี อย่างดาเรีย คาซัตคิน่า และ นาโอมิ โอซาก้า ที่ผ่านนักหวดที่มีประสบการณ์มาหลายต่อหลายคนมาได้ เกริ่นกันมาขนาดนี้แล้ว มาดูกันเลยดีกว่าว่า อนาคตของเทนนิสหญิงนั้น จะมีนักหวดคนไหนที่น่าจับตามองในระยะยาวกันบ้าง

ดาเรีย คาซัตคิน่า

ผลงานเด่น: แชมป์ Volvo Car Open ปี 2017

ถ้าจะถามว่าชาติไหนในโลก ที่ดูแล้วมีนักเทนนิสหญิงอนาคตไกลอยู่เยอะนั้น รัสเซียคงต้องอยู่ในรายชื่อนี้อย่างไม่ต้องสงสัยเลย โดยคนที่โชว์ผลงานโดดเด่นมาก คือนักหวดสาวอย่าง ดาเรีย คาซัตคิน่า หรือ “ดาช่า” ในวัย 20 ปี คนนี้เลย

ถ้าใครยังไม่เคยได้มีโอกาสชมการตีของคาซัตคิน่า Tonkit360 คงต้องขอแนะนำให้ไปหาชมกันเลย เพราะเธอถือว่าเป็นคนที่มีลีลาในการตีที่สนุกสนานมาก มีลูกเล่น และเทคนิคที่ถือว่าไม่ธรรมดา รวมถึงการเคลื่อนไหวของเธอบนคอร์ตเองก็ถือว่ายอดเยี่ยมเช่นกัน

เทคนิค และสไตล์การเล่นนั้น ต้องบอกว่าเล่นเหมือนกับไอดอลของเธอ อย่างราฟาเอล นาดาล ที่ชอบยิงลูกปั่นสปินโค้งๆ รวมถึงเธอยังมีลูกกระโดดตีแบ็คแฮนด์อีกด้วย ถือว่าเป็นนักเทนนิสที่อาวุธครบมือจริงๆ นอกจากจะชอบนักเทนนิสจากสเปนแล้ว คาซัตคิน่ายังเป็นแฟนฟุตบอลสเปนแบบเข้าเส้นด้วย โดยเธอเป็นสาวกของ “เจ้าบุญทุ่ม” บาร์เซโลน่า แบบบ้าคลั่งมาก เพราะฉะนั้นแฟนบาร์ซ่าทั้งหลาย ก็ควรจะหันมาเชียร์คาซัตคิน่ากันนะ

นาโอมิ โอซาก้า

ผลงานเด่น: แชมป์รายการ Indian Wells Masters ปี 2018

ดูลีลาการหวดแบบมีสไตล์ของคาซัตคิน่าไปแล้ว ทีนี้เรามาดูนักหวดสาวที่ “ตีแรง” กันบ้าง ซึ่งคนนี้ก็คือ นาโอมิ โอซาก้า นักหวดสาวลูกครึ่งญี่ปุ่น-อเมริกันวัยเพียง 20 ปี ที่ล่าสุดเธอเพิ่งจะจัดการคาซัตคิน่าในรอบชิงของรายการที่ Indian Wells และคว้าแชมป์รายการใหญ่มาได้เป็นครั้งแรก หลายๆคนชอบเปรียบเทียบการตีของโอซาก้า ว่าเธอมีลักษณะการตี เหมือนเป็น “เซเรน่า วิลเลี่ยมส์ เวอร์ชันเอเชีย” เลย เพราะเธอมีจุดเด่นที่การตีหนัก และลูกเสิร์ฟอันทรงพลัง แถมสไตล์ผมหยิกคล้ายๆกันอีกด้วย

แต่แม้ว่าเธอจะเป็นคนญี่ปุ่น แต่จริงๆแล้วเธอไปใช้ชีวิตส่วนใหญ่ที่สหรัฐอเมริกา เลยทำให้ภาษาหลักที่เธอใช้ในการสื่อสาร กลายเป็นภาษาอังกฤษแทน แต่เธอก็พยายามฝึกภาษาญี่ปุ่นไปเรื่อยๆนะ ส่วนนิสัยของโอซาก้านั้นก็จะออกแนวขำๆ เธอเป็นคนขี้อาย และก็เคยแซวแฟนๆว่า “บางทีถ้ามีแฟนคนหนึ่งมาถ่ายรูปกับฉัน เดี๋ยวที่เหลือก็จะแห่กันมาเอง พวกเขาก็ขี้อายเหมือนกันนะ” และยังเป็นคนติดเกมด้วย โดยเธอชอบเล่นเกม Overwatch ในเวลาว่างๆ ที่ไม่ต้องไปซ้อมเทนนิสนั่นเอง

แคเธอรีน เบลลิส

ผลงานเด่น: รอบ 3 ของเฟรนช์ โอเพ่น และยูเอส โอเพ่น

แคเธอรีน หรือ ซีซี่ เบลลิส นั้นถือเป็นคลื่นลูกใหม่ที่วงการเทนนิสอเมริกันนั้นจับตามองกันตาเป็นมัน นับตั้งแต่ที่เธอสร้างเซอร์ไพรส์ กำจัดมือวางอันดับ 12 และอดีตรองแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่น อย่าง โดมินิก้า ซิบูลโคว่า ในการแข่งขันยูเอส โอเพ่นรอบแรกเมื่อปี 2014 โดยที่เบลลิสยังมีอายุแค่ 15 ซึ่งเป็นสถิตินักเทนนิสที่อายุน้อยที่สุดตลอดกาลที่สามารถเก็บชัยชนะที่รายการยูเอส โอเพ่นได้

แม้ว่าผลงานอาจจะยังไม่เด่นเท่ากับนักเทนนิสคนอื่น เพราะยังไม่เคยได้แชมป์รายการใหญ่ๆ แต่ผลงานการจัดการมือระดับท็อปๆนั้น เธอก็ถือว่าทำได้ดี เพราะเพียงแค่วัย 18 ปี เธอสามารถจะเอาชนะนักเทนนิสมือดีๆอย่าง อกา ราดวานสก้า หรือแชมป์ยูเอส โอเพ่นปี 2004 อย่างสเวตลาน่า คูซเน็ตโซว่า และล่าสุดคือการปราบอดีตมือหนึ่งของโลกอย่างคาโรลิน่า พลิซโคว่า ได้ในปีนี้อีกด้วย จึงเหมาะที่จะสรุปได้ว่า ปีนี้อาจจะเป็นปี “แจ้งเกิด” ของซีซี่ เบลลิสในระดับที่สูงขึ้นไปอีกก็เป็นได้ เพื่อเป็นการการันตีถึงความสามารถของเธอ รางวัลนักเทนนิสดาวรุ่งยอดเยี่ยมปี 2017 จาก ดับเบิลยูทีเอ นั้นก็น่าจะพอเป็นหลักฐานที่ดีได้

เรื่องนอกสนามของเธอเองก็น่าสนใจเหมือนกัน เพราะเธอนั้นเลือกที่จะหันมาเล่นเทนนิสอาชีพแบบเต็มตัว แทนที่จะรับทุนนักกีฬา และไปเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยชื่อก้องโลกอย่างสแตนฟอร์ด อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเธอจะได้รับความกดดันว่าเธอจะต้องเป็นดาวเด่นของวงการเทนนิสหญิงอเมริกา เบลลิสก็ตอบแบบกลางๆ ผ่านสื่ออย่าง Teen Vogue ว่า “ฉันก็แค่อยากจะเป็นนักเทนนิสที่ดี และทำในสิ่งที่ฉันทำอยู่ตอนนี้ อยู่กับเส้นทางที่ควรจะเป็น ถ้าฉันยังทำแบบนี้ได้ เดี๋ยวฉันก็คงจะประสบความสำเร็จได้มากเลยล่ะ”

เยเลน่า ออสตาเพนโก้

ผลงานเด่น: แชมป์เฟรนช์ โอเพ่น ปี 2017

การเอา “อโลน่า” ออสตาเพนโก้มาอยู่ในลิสต์นี้ อาจจะเป็นเรื่องแปลก แต่ก็ต้องอย่าลืม ว่านักหวดสาวจากลัตเวียคนนี้ สามารถคว้าแชมป์เฟรนช์ โอเพ่นในปี 2017 ได้แบบชนิดที่หักปากกาเซียนทุกสำนัก โดยตอนนั้นเธอมีอายุเพียงแค่ 20 ปี เท่านั้น และเป็นครั้งแรกที่นักเทนนิสที่ไม่ได้เป็นมือวาง สามารถคว้าแชมป์เฟรนช์ โอเพ่นได้นับตั้งแต่ปี 1933 และแชมป์นี้ยังถือเป็นแชมป์ระดับอาชีพครั้งแรกของออสตาเพนโก้อีกด้วย

เรื่องราวที่น่าสนใจของนักหวดสาวจากลัตเวีย ที่ตอนนี้กลายเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติไปแล้วนั้น คือเรื่องที่เมื่อก่อน เธอนั้นเคยอยากจะเป็นนักเต้นลีลาศ (Ballroom Dancing) ซึ่งมาถึงตอนนี้ เธอก็ยังแอบหาเวลาไปเต้นบ้าง ส่วนความชอบนอกสนามนั้น เธอเคยบอกว่าเธอชอบอ่านหนังสือของ อกาธา คริสตี้ (ก็หนังเรื่อง Murder on The Orient Express นั่นแหละ) และศิลปินในดวงใจของเธอก็คือเอ็นริเก้ อิเกลเซียส นักร้องรูปหล่อชาวสแปนิชด้วย

และในระหว่างที่เธอให้สัมภาษณ์นั้น เธอก็เล่าว่าคุณพ่อของเธออย่าง เยฟเกนิจส์ (Jevgenijs) เองก็เคยเป็นนักฟุตบอลอาชีพมาก่อน กับทีมในระดับลีกรองของประเทศยูเครน มิน่าล่ะเราถึงเคยเห็นเธอโชว์เดาะลูกเทนนิสตอนแข่งรายการ WTA Finals (เชื้อจากคุณพ่อชัวร์)!

เอลีส เมอร์เทนส์

ผลงานเด่น: รอบรองชนะเลิศ ออสเตรเลียน โอเพ่น ปี 2018

ถ้าใครเป็นแฟนเทนนิสหญิงตัวยงจริงๆ ก็อาจจะพอทราบถึงความสามารถของนักเทนนิสสาวจากเบลเยียมอย่างเอลิส เมอร์เทนส์พอสมควร เพราะคนในวงการเทนนิสหญิงหลายคน ต่างมองว่าปี 2018 นี้น่าจะเป็น “ปีทอง” ของ เมอร์เทนส์ เลยก็ได้ ซึ่งสื่อเหล่านี้ก็ทายถูกกันเป๊ะ เพราะเมอร์เทนส์เปิดฉากปี 2018 ด้วยการเข้าถึงรอบรองชนะเลิศของออสเตรเลียน โอเพ่น โดยไปแพ้ต่อแชมป์ในรายการนี้อย่างคาโรไลน์ วอซเนียคกี้ แต่ก็ได้รับคำชมมากมายจากผลงานอันยอดเยี่ยมนี้

เมอร์เทนส์ในวัย 22 ปี นั้นถือเป็นความหวังของวงการเทนนิสหญิงเบลเยียม นับตั้งแต่หมดยุคของตำนานอย่างจัสตีน เอแนง และคิม ไคลจ์สเตอร์ส (สองไอดอลของเธอ) ซึ่งก็ไม่แปลกนะ เพราะเมอร์เทนส์เองก็ฝึกซ้อมร่วมกับไคลจ์สเตอร์สอยู่บ่อยๆ เวลาเธอกลับไปเบลเยียม เพราะเธอเป็นสมาชิกของศูนย์ฝึกเทนนิสของไคลจ์สเตอร์สด้วย นอกจากจะตีเทนนิสเก่งแล้ว เธอยังเรียนเก่งด้วย เพราะเธอพูดได้ถึง 4 ภาษา ประกอบไปด้วยอังกฤษ ฝรั่งเศส ดัตช์ และ เฟลมิช (Flemish) ซึ่งจะคล้ายๆกับภาษาดัตช์ โดยอาจจะเรียกว่าเป็นภาษาดัตช์ของคนเบลเยียมก็ได้

ส่วนในเรื่องชีวิตส่วนตัวนั้น หลายๆคนอาจจะสงสัยว่า เอลีส นั้นเป็นอะไรกับ ดรีส เมอร์เทนส์ นักฟุตบอลตัวเก่งทีมชาติเบลเยียมของนาโปลีหรือเปล่า คำตอบก็คือ…แม้ว่าทั้งสองคนจะเกิดที่เมืองลูเว่น (Leuven) เหมือนกัน และมีนามสกุลเหมือนกัน แต่สุดท้ายก็ไม่ได้เป็นพี่น้องกันนะ แต่ก็นะ…ฟังดูแล้วก็บังเอิญดีเหมือนกัน