ในบรรดาดาวรุ่งประเภท “ลูกกรอกคะนอง” ที่ อันโดนี่ อิราโอล่า กุนซือลิเวอร์พูล หมายมั่นจะดันขึ้นมายึดพื้นที่ในทีมชุดใหญ่ ใครคือคนที่โดดเด่นที่สุดในสายตาคุณครับ?
รายชื่ออย่าง อิเฟียนยี่ เอ็นดุกเว่, ลุค แชมเบอร์ส, เทรย์ นิโยนี่, เจมส์ แม็คคอร์แนลล์, ริโอ เอ็นกูโมฮา หรือลูอิส คูมาส น่าสนใจมาก ๆ นะครับ
แต่สุดท้ายแล้วจะเหลือกี่รายที่ยืดหยัดขึ้นมาได้ในระยะยาว?
แน่นอนครับ ผู้เล่นเหล่านี้มีความจำเป็นต่อการสร้างสมดุลเรื่องค่าเหนื่อยในทีม ไหนจะมีเรื่องโควตานักเตะโฮมโกรนที่จะต้องคำนึง รวมทั้งการรักษาความใหญ่ของทีมและสร้างกำลังสำรองให้เข้มแข็งใกล้เคียงกับ 11 ตัวจริงอีกด้วย
ทั้งหมดทั้งมวลคือเหตุผลที่สโมสรจะต้องฟูมฟักเลี้ยงดูพวกไอ้แอ๊ดเหล่านี้ขึ้นมาให้แข็งแกร่งและพร้อมใช้งานที่สุด
แม้ที่ผ่านมาดาวรุ่งอย่าง เคอร์ติส โจนส์, ไทเลอร์ มอร์ตัน, ยาเรล ควานซาร์, เบน โด๊ค, เซ็ปป์ ฟาน เดนเบิร์ก, ฟาบิโอ คาวัลโญ่ ฯลฯ จะทำไม่สำเร็จจนต้องถูกปล่อยตัวไป แต่ลิเวอร์พูลเองก็ทำรายได้มหาศาลจากพวกเขาเหล่านั้น
มาถึงยุคนี้ดาวรุ่งชุดใหม่โผล่ขึ้นมาเป็นแผงอีกแล้ว แต่ถ้าจะให้เลือกจับตาสักคน ในบรรดาลูกกรอกคะนองในถิ่นแอนฟิลด์ที่ผมชอบที่สุดก็คือ ลูอิส คูมาส กองหน้าทีมชาติเวลส์ ซึ่งเติบโตมาในวิถีที่แตกต่างจาก ริโอ เอ็นกูโมฮา ไม่ได้มีสปอตไลต์คอยฉายส่องอยู่ตลอด
แต่ คูมาส มีสิ่งสำคัญที่จะต่อสู้กับบรรดากองหลังในพรีเมียร์ลีกได้ นอกเหนือจากเทคนิคชั้นยอด ร่างกายแข็งแกร่ง ก็คือความใจสู้วิ่งไล่เพรสไม่มีหยุด สังเกตได้จากแววตาที่เด็ดเดี่ยว และนั่นอาจจะเป็นสิ่งที่ถูกใจกุนซือจากแดนกระทิงดุ
ในอดีตไอ้หนูคูมาส ผู้นี้เข้ามาอยู่กับอะคาเดมีของหงส์แดงตั้งแต่อายุเพียง 11 ขวบ และประเดิมชุดใหญ่ให้ เดอะ เรดส์ เมื่อ 3 ปีก่อน ตอนวัย 18
แน่นอนว่าเส้นทางการขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ของทีมใหญ่อย่างลิเวอร์พูล ไม่เคยง่าย หนุ่มเวลช์ ต้องหนีไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์กับสโตก ซิตี้, เบอร์มิงแฮม ซิตี้ และฮัลล์ ซิตี้ กว่ากระดูกจะแข็งขึ้น และกลับมาแอนฟิลด์จนฟอร์มเข้าตา อิราโอล่า ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา
ก่อนหน้านี้เขามักจะยืนในตำแหน่งกองหน้าตัวริมเส้น แต่กุนซือชาวสเปนน่าจะเห็นอะไรบางอย่าง ประจวบเหมาะกับสถานการณ์ที่ ฮูโก้ อากิเตเก้ เจ็บ และทีมต้องการใครสักคนมาสแตนบาย อเล็กซานเดอร์ อิซัค ในตำแหน่งศูนย์หน้า หวยเลยมาออกที่ คูมาส คนนี้
เจ้าหนูวัย 21 ไม่ได้ทำให้โอกาสที่เขาได้รับเสียเปล่า ทุกนัดที่ลงสนามสร้างความประทับใจให้เจ้านายได้ตลอด โดยเฉพาะในเกมคาราบาวคัพ กับท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ที่เขาได้รับเลือกให้เป็นตัวจริง
ต่อด้วยการสร้างผลงานล่าสุดได้ไม่เลวในการลงเล่นให้ทีมชาติเวลส์ เจอกับโปรตุเกสในฟุตบอล เนชันส์ลีก ซึ่งเคร้ก เบลามี่ อดีตเด็กหงส์ ให้เขาลงเป็นกองหน้าตัวเป้าอีกครั้ง
ถึงตอนนี้ได้แต่เอาใจช่วยให้ คูมาส เริ่มผลิตสกอร์ให้ลิเวอร์พูลได้บ้าง เพื่อสร้างความมั่นใจให้กับไอ้หนูผู้นี้
ถึงเวลาจริง ด่านทดสอบสำคัญยังรออยู่ ในวันที่ ฮูโก้ อากิเตเก้ จะกลับมาในช่วงกลางฤดูกาล ถึงวันนั้นบทบาทของไอ้หนูผู้นี้จะยังคงเหลืออยู่มากน้อยขนาดไหนในทีมชุดใหญ่
ลองคิดดูในวันที่กองหน้าหงส์แดงมีรายชื่ออย่างบาร์โคล่า, กัคโป, อิซัค, อากิเตเก้, มูนยอซ, เอ็นกูโมฮา และเคียซ่า พร้อมพรั่ง
เห็นทีไอ้หนุ่มโนเนมอย่าง คูมาส คงต้องสู้ตายสถานเดียวเท่านั้น!!
