2 ปี 4 เดือน กับอีก 28 วัน คือช่วงเวลาที่มาเรีย ชาราโปว่า นักหวดสาวชาวรัสเซียต้องรอคอย ก่อนที่เธอจะสามารถปลดล็อกคว้าแชมป์รายการ เทียนจิน โอเพ่น ได้สำเร็จ หลังปราบมือรองบ่อนอย่าง อารีน่า ซาบาเลนก้า นักเทนนิสวัยทีนจากเบลารุสไปได้ 7-5, 7-6 (10-8) ไปเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
แม้ว่าชัยชนะครั้งนี้อาจไม่ได้รับความสนใจจากแฟนๆ เทนนิสมากนัก เพราะเป็นวันเดียวกับที่ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ และ ราฟาเอล นาดาล ลงชิงชัยกันในรอบชิงชนะเลิศ รายการ เซี่ยงไฮ้ มาสเตอร์ส ที่เซี่ยงไฮ้
แต่สำหรับนักหวดสาววัย 30 ปีแล้ว การคว้าแชมป์รายการนี้ถือเป็นนิมิตหมายที่ดีมาก สังเกตได้ข้อความในทวิตเตอร์ส่วนตัวของเธอที่เขียนว่า “แชมป์ที่ 36 ฉันจะจดจำวันนี้ไปตลอดกาล”
ยิ่งไปกว่านั้น รายการนี้คือแชมป์แรกของเธอ นับตั้งแต่พ้นจากการชดใช้โทษแบน 15 เดือน เมื่อต้นปี 2016 จากกรณีที่ถูกตรวจพบสารต้องห้ามในร่างกายของเธอ
การคว้าแชมป์ของชาราโปว่า ทำให้อันดับของเธอพุ่งขึ้นมาอยู่ที่อันดับ 57 ของโลก ก่อนที่เธอจะเตรียมเดินทางไปแข่งขันรายการ เครมลิน คัพ ที่ประเทศรัสเซีย บ้านเกิดของเธอต่อไปในสัปดาห์นี้
เทนนิสหญิงปีหน้าลุ้นสนุก หลังมือดีกลับมาพร้อมหน้าอีกครั้ง
ฟอร์มอันยอดเยี่ยมของชาราโปว่า ยังถือเป็นสัญญาณที่ดีต่อวงการเทนนิสหญิงด้วย เพราะได้นักเทนนิสฝีมือดีกลับมาอีกหนึ่งราย โดยในปีนี้ สองนักหวดมือดีอย่าง เพตรา ควิโตว่า และ วิคตอเรีย อซาเราก้า ก็กลับมาคืนคอร์ตอีกครั้ง หลังควิโตว่าต้องพักรักษาอาการบาดเจ็บจากเหตุโดนโจรกรรมที่บ้านของเธอ ขณะที่อซาเรนก้าพักไปให้กำเนิดบุตร และจัดการกับปัญหานอกสนามเกี่ยวกับสิทธิ์ในการเลี้ยงลูกของเธอ
นอกจากนี้ ยังมีความน่าจะเป็นที่ เซเรน่า วิลเลี่ยมส์ นักเทนนิสระดับตำนานจะกลับมาลงแข่งและทวงตำแหน่งที่สุดแห่งเทนนิสหญิงกลับคืนมาอีกครั้งด้วย หลังจากพักไปให้กำเนิดลูกสาวคนแรกเช่นกัน
หากไม่มีใครเจ็บเพิ่ม ปี 2018 จึงน่าจะเป็นปีที่วงการเทนนิสหญิงจะกลับมาสู้กันอย่างดุเดือดอีกครั้ง โดยจะมีทั้งนักหวดระดับตำนาน และกลุ่มนักหวดที่ฟอร์มกำลังยอดเยี่ยม ทั้ง เยเลน่า ออสตาเพนโก้ และ เอลิน่า สวิโตลิน่า รวมถึงมือหนึ่งของโลกคนปัจจุบันอย่าง ซิโมน่า ฮาเล็ป และสองอดีตมือหนึ่งอย่าง กาบินเญ่ มูกูรูซ่า และคาโรลิน่า พลิชโคว่า ที่จะกลับมาห้ำหั่นกันในปีหน้าด้วย
