สำรวจผลงานของเหล่านักเตะ “หงส์แดง” ก่อนจะกลับมาลงเตะกันอีกครั้งกับศึกพรีเมียร์ลีกในช่วงสุดสัปดาห์นี้ ที่ผ่านมา 7 นัดนั้น มีนักเตะสูงวัยบางคนที่ฟอร์มตก ออกอาการน่าเป็นห่วงว่าอนาคตในทีมจะยั่งยืนขนาดไหน ดังต่อไปนี้
1. โมฮัมเหม็ด ซาลาห์
ฟอร์มตกไปเยอะจาก 8 ฤดูกาลที่ผ่านมา ทั้งเรื่องของจำนวนสกอร์ยิงแค่ 2 แอสซิสต์ 2 และการมีส่วนร่วมกับเกม ที่ “คิง ออฟ อียิปต์” มักจะหายไปดื้อ ๆ เหมือนถูกใครลักพาตัวไปเสียอย่างนั้น
เกมล่าสุดกับเชลซีนั้น ซาลาห์ พอจะมีโอกาสอยู่หลายครั้งเหมือนกัน แต่ยิงทิ้งยิงขว้างไปเสียหมด นอกจากนั้นเขายังถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการเล่นเกมรับ อันเป็นสาเหตุให้พื้นที่หน้าแบ็กขวานั้นถูกคู่ต่อสู้เล่นงานอยู่บ่อยครั้ง
แน่นอนการขาด เทรนต์ อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์ แบ็กจอมบุกที่เคยเปิดบอลยาวสวย ๆ ให้ซาลาห์ทะลุทะลวง ย่อมส่งผลสำคัญ แต่สาเหตุที่คนกังวลมากกว่าคือ การหมดสภาพของตัว “บังโม” เอง ซึ่งอยู่ในวัย 33 ปีแล้ว
ไม่แน่เหมือนกันว่าพอถึงช่วงศึกแอฟริกัน คัพ ออฟ เนชันส์ ซึ่งทีมจะต้องจัดใครลงแทนเขาอย่างเป็นเรื่องเป็นราว สถานการณ์อาจเปลี่ยนไป ลิเวอร์พูล ต้องเรียนรู้ที่จะเอาตัวรอดหลังจากพึ่งบารมีของซูเปอร์สตาร์ผู้นี้มานาน และถ้าสิ้นสุดฤดูกาล สโมสรจะชิงปล่อยตัวเขาไปเล่นในตะวันออกกลางก่อนหมดสัญญา หากได้ดีลสวย ๆ เข้ามา ก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจแต่อย่างใด
2. อลีสซง เบ็คเกอร์
นายทวารชาวบราซิเลียนฟอร์มไม่ได้ตกต่ำ แต่โชคร้ายมาได้รับบาดเจ็บในเกมกับคริสตัล พาเลซ จนเป็นเหตุให้ชวดลงสนามไป เปิดโอกาสให้กับ จอร์จี้ มาร์มาดาชวิลี่ เฝ้าเสา เหมือนกับเปิดทางให้เสือร้ายหลุดออกจากกรง ปรากฏว่านายด่านจอร์เจีย สามารถโชว์ฝีไม้ลายมืออย่างยอดเยี่ยม ทั้ง ๆ ที่เพิ่งมาเล่นในพรีเมียร์ลีกเป็นปีแรก
ด้วยประสบการณ์การเล่นทัวร์นาเมนต์ใหญ่ในยูโร 2024 มาแล้ว มาร์มาดาชวิลี่ แสดงความนิ่งออกมาให้เห็นแม้ในเกมใหญ่กับ “สิงโตน้ำเงินคราม” เขานิ่งเอามาก ๆ แสดงให้เห็นถึงความพร้อมที่จะขึ้นมาเป็นมือหนึ่ง
ส่วน อลีสซง นั้นอายุอานามปาเข้าไป 33 ปีเช่นเดียวกับ ซาลาห์ แน่นอนเมื่อต้นฤดูกาลเขายังพิสูจน์ให้เห็นถึงความยอดเยี่ยม แต่ถึงเวลานี้แล้วน่าหนักใจเช่นกัน เพราะคู่ต่อสู้แย่งตำแหน่งนั้นไม่ธรรมดาจริง ๆ
นอกจากนี้ ด้วยเหตุที่สโมสรทุ่มซื้อผู้รักษาประตูคนใหม่มาด้วยราคาถึง 30 ล้านปอนด์ คงไม่ได้หวังให้นั่งสำรองอยู่ตลอดกาลแน่
ดังนั้น เมื่อสิ้นสุดซีซันนี้ก็อาจเป็นบทพิสูจน์ เมื่อถึงเวลาว่า อาร์เน่อ สล็อต และริชาร์ด ฮิวจ์ จะตัดสินใจอย่างไร ต่ออนาคตของผู้รักษาประตูขวัญใจแฟนหงส์แดงผู้นี้
3. วาตารุ เอ็นโด
กุนซือ สล็อต มักจะพร่ำพรรณาถึงความทุ่มเทและการเสียสละของดาวเตะชาวญี่ปุ่น ในการเป็นตัวสำรองอดทน เมื่อมีโอกาสได้ลงสนามเมื่อไรพร้อมจะสู้เพื่อทีมเมื่อนั้น แต่เอาเข้าจริงแล้ว ผู้จัดการทีมชาวดัตช์ก็ยังเปิดทางให้ดาวเตะเอเชียผู้นี้น้อยอยู่ดี ไม่ว่าจะในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับหรือเซ็นเตอร์ฮาล์ฟ อาจเป็นเพราะรูปร่าง แรงเข้าปะทะ หรือแม้กระทั่งความเร็วที่ค่อนข้างเสียเปรียบ เมื่อ เอ็นโด มาเล่นในอังกฤษ
ด้วยวัยที่ย่างเข้า 33 ปีในอีก 4 เดือนข้างหน้า เวลาในแอนฟิลด์ของ เอ็นโด ดูเหมือนมีแต่จะนับถอยหลังเท่านั้น เมื่อจบฤดูกาลนี้น่าจะเป็นนักเตะอีกรายที่ทีมจะต้องโละออกไปเพื่อเสริมกำลังใหม่สดเข้ามาแทนที่
4. แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน
ท่านรองคนใหม่ “ร็อบโบ้” เข้าสู่สัญญาปีสุดท้ายของตัวเองกับสโมสร เขาออกสตาร์ตฤดูกาลนี้ที่ม้านั่งสำรอง ด้วยการเป็นตัวแบ็กอัปให้กับ มิลอส เคอร์เคซ เนื่องจากปีที่แล้วหลุดฟอร์มมากไปหน่อย แต่พอแบ็กซ้ายคนใหม่โชว์ผลงานไม่ดีนักในระยะแรก ดาวเตะสก็อต ก็สามารถลงมาช่วยแก้ไขสถานการณ์ได้ในทันที
ในวัย 31 ปี โรเบิร์ตสัน คงต้องปรับเปลี่ยนสไตล์ของตัวเองให้บู๊ทะลุดุดันให้น้อยลง แล้วหันมาใช้ประสบการณ์กับความเก๋าในการอ่านเกมมาช่วยให้มากยิ่งขึ้น เพื่อยืดอายุงานของเขาออกไป ทำให้ได้เหมือน เจมส์ มิลเนอร์ ท่านรองคนเก่าที่เป็นตัวเสริมชั้นดี และสามารถอยู่โยงในถิ่นแอนฟิลด์ไปจนอายุอานามตั้ง 37 ปี
อย่างไรก็ ตามขึ้นอยู่กับ สล็อต จะมองอย่างไรสำหรับอนาคตของยอดแบ็กซ้ายผู้นี้เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล และก็ขึ้นอยู่กับสภาพร่างกายของ “ร็อบโบ้” ในระยะยาวเองด้วย
สุดท้ายก็ดูเหมือนมีคนเดียวเท่านั้นที่อนาคตดูแน่นอน และน่าจะได้อยู่ยงคงกระพันต่อไป เพราะฟอร์มการแข่งของเขานั้นแข็งแกร่งไม่มีตกเลย นั่นก็คือ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กัปตันทีมคนเก่งนั่นเอง กองหลังชาวดัตช์น่าจะอยู่ยงคงกระพันไปจนหมดสัญญาปี 2027 เป็นอย่างน้อย ถึงตอนนั้นเขาจะอายุ 36 ปีและน่าจะกลายเป็นตำนานของสโมสรไปอีกหนึ่งคนอย่างแน่นอน.
