ผลการศึกษาซึ่งเผยแพร่ในวารสาร Neurology พบว่า หากใครเริ่มมีปัญหาแยกความแตกต่างระหว่างกลิ่นของน้ำมันรถกับหมากฝรั่งไม่ได้ อาจเป็นสัญญาณเตือนของโรคสมองเสื่อมได้
ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยแม็กกิลในแคนาดา ศึกษาจากผู้ที่มีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นอัลไซเมอร์ จากการที่มีพ่อหรือแม่ป่วยด้วยโรคนี้ จำนวน 274 คน ซึ่งอัลไซเมอร์เป็นอาการของโรคสมองเสื่อมที่พบได้มากที่สุดในปัจจุบัน
โดยกลุ่มที่เข้าร่วมการวิจัย มีอายุเฉลี่ยอยู่ที่ 64 ปี และในจำนวนนี้ มี 100 คน ที่เข้ารับการเจาะไขสันหลัง เพื่อตรวจดูภาวะผิดปกติของอัลไซเมอร์ จากการวัดระดับโปรตีนในน้ำไขสันหลังด้วย
ผลการศึกษาพบว่า คนที่มีปัญหาในการแยกกลิ่นไม่ออก ระหว่างหมากฝรั่งกับน้ำมันรถ มีตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของอัลไซเมอร์ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มีการวินิจฉัยโรคสมองเสื่อมจากประสาทสัมผัสทางกลิ่น หลังจากที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์เคยพบความเชื่อมโยงระหว่างการสูญเสียความทรงจำ กับการระบุหรือแยกกลิ่นที่แตกต่างกัน
ทั้งนี้ โรคสมองเสื่อมเป็นโรคที่กว่าจะปรากฏอาการชัดเจนต้องใช้เวลานาน 15-20 ปี เพราะการแสดงอาการของโรคจะเป็นไปอย่างช้าๆ ทำให้กว่าจะได้รับการวินิจฉัยจากแพทย์ก็อาจสายเกินแก้เสียแล้ว
แต่จากผลการศึกษาล่าสุด พบว่า การทดสอบความสามารถในการแยกกลิ่นช่วยให้สังเกตอาการของโรคได้เร็วขึ้น เพราะสมองส่วนที่สัมพันธ์กับการรับกลิ่น รวมถึงกลีบสมองที่มีความเกี่ยวข้องกับความทรงจำและการบอกชื่อของกลิ่นนั้น คือส่วนแรกๆ ที่จะได้รับผลกระทบจากโรคสมองเสื่อมนั่นเอง
ที่มา : medicalnewstoday.com
