หากนึกถึงรถยี่ห้อ อาวดี้ (Audi) คุณจะนึกถึงอะไร สำหรับผมจะนึกถึงรถสปอร์ต อาวดี้ TT มาจนถึง อาวดี้ R8 ที่กำลังโลดแล่นในสนามแข่งรถรุ่น GT3 ทั่วโลกในเวลานี้ครับ แต่ในปี 2026 ที่กำลังจะมาถึงแฟนความเร็วจะได้สัมผัสกับ อาวดี้ ในการแข่งขันฟอร์มูล่า วัน เป็นครั้งแรก!
หลายปีที่ผ่านมา มีกระแสข่าวว่า โฟล์คสวาเกน เตรียมเข้าสู่วงการเอฟวันอยู่เป็นระยะ ซึ่งในที่สุดเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา กระแสข่าวที่มีมาต่อเนื่องก็กลายเป็นจริงเมื่อ “อาวดี้” ค่ายรถยนต์ในเครือโฟล์คสวาเกนประกาศเข้าร่วมการแข่งขันเอฟวัน 2026 แต่ในตอนนั้นยังไม่เปิดเผยว่าจะเข้าร่วมกับทีมแข่งใด
ตามปกติแล้วทีมแข่งเอฟวันจะมีอยู่ 2 รูปแบบครับ แบบแรกคือ “ทีมโรงงาน” ที่พัฒนาทั้งเครื่องยนต์ และตัวรถ ซึ่งปัจจุบันก็คือทีม เฟอร์รารี, เมอร์เซเดส และอัลปีน (เรโนลต์) ส่วนอีกแบบคือทีมแข่งที่ร่วมมือกับค่ายผู้ผลิตเครื่องยนต์ อาทิ แม็คลาเรน ที่ใช้เครื่องเมอร์เซเดส หรือ ทีม อัลฟา โรเมโอ ที่ใช้เครื่องยนต์เฟอร์รารี่
การประกาศเข้าร่วมเอฟวันของ “อาวดี้” เมื่อ 2 เดือนก่อน ทิ้งปริศนาไว้ว่าพวกเขาจะเข้ามาพัฒนาเครื่องยนต์ตามกติกาใหม่ปี 2026 อย่างเดียว หรือทำทีมแข่งในฐานะทีมโรงงานด้วย ซึ่งตามข่าวระบุว่า มีการพูดคุยกับทีมแข่งหลายทีม ทั้ง แม็คลาเรน วิลเลียมส์ รวมถึงอัลฟา โรมิโอ (ทีมเซาเบอร์)
ล่าสุดมีการยืนยันอย่างเป็นทางการแล้วครับว่าอาวดี้ จะจับมือกับ เซาเบอร์ มอเตอร์สปอร์ต หรือทีม อัลฟา โรมิโอ ในปัจจุบัน เพื่อเป็นซัพพลายเออร์เครื่องยนต์เอฟวัน ปี 2026 เป็นต้นไป หลังกติกาของเอฟวันกำหนดให้มีการเปลี่ยนแปลงระบบของเครื่องยนต์ใหม่ ซึ่งที่ว่าเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเข้าสู่เอฟวัน
จริง ๆ แล้วกติกาเครื่องยนต์ในปี 2026 ยังคงกำหนดให้เป็นเครื่องยนต์ที่ใช้น้ำมันเชื้อเพลิงความจุเท่าเดิม 1.6 ลิตร วี 6 แต่ได้มีการกำหนดรายละเอียดปลีกย่อยที่ค่ายผู้ผลิตจำเป็นต้องพัฒนาให้ได้ตามกติกาใหม่ แต่ต้องลดการใช้น้ำมันเชื้อเพลิงลงจากเดิม และเพิ่มการใช้พลังงานไฟฟ้าให้มากขึ้นอีก 50 เปอร์เซ็นต์
ว่ากันว่าเครื่องยนต์เอฟวันเวอร์ชั่น 2026 หากเป็นไปตามกติกาใหม่จะรีดแรงม้าได้เพิ่มขึ้นทะลุ 1,000 แรงม้า เลยทีเดียวนะครับ ซึ่งการปรับกติกานี้ ก็เพื่ออ้าแขนรับค่ายผลิตเครื่องยนต์ใหม่ ๆ เข้าสู่วงการ หลังปัจจุบันมีเครื่องยนต์อยู่ 4 ค่ายเท่านั้น คือ เฟอร์รารี่ เมอร์เซเดส เรโนลต์ และฮอนด้า (ที่ร่วมมือกับทีมเรดบูลล์)
ที่ผ่านมาอาวดี้อาจไม่เคยมีส่วนร่วมกับเอฟวัน แต่หากเป็นรถแข่งรายการอื่น ๆ ก็ต้องบอกว่าแผนกมอเตอร์สปอร์ตของพวกเขาก็ไม่ธรรดาเช่นกันนะครับ เพราะเคยสร้างชื่อจากการแข่งขัน เวิลด์ เอนดูรานซ์ และฟอร์มูลา อี มาแล้ว รวมถึงปัจจุบันรถแข่ง R8 GT3 ก็ได้รับความนิยมจากทีมแข่งทั่วโลกรวมถึงในเมืองไทย
ส่วนเหตุผลสำคัญที่อาวดี้เลือกเซาเบอร์ ผมเชื่อว่าผลงานของทีมในปัจจุบันที่ปักหลักกลางตารางได้คือปัจจัยลำดับต้น ๆ ขณะเดียวกันเซาเบอร์เป็นทีมที่ผ่านประสบการณ์ล้มลุกคลุกคลานในเอฟวันมาโชกโชน ถือเป็นทีมเก่าแก่ทีมหนึ่ง ที่สำคัญมีอุโมงค์ลมที่ล้ำสมัยสำหรับการทดสอบรถ น่าสนใจว่าส่วนผสมนี้จะออกมาเช่นไร
นับจากนี้รถยนต์อาวดี้จะสร้างความน่าเชื่อถือให้กับลูกค้าที่ซื้อรถจากโชว์รูมขึ้นอีกเป็นกองในฐานะผู้ผลิตเครื่องยนต์เอฟวัน ส่วนผลงานและนักขับที่จะประเดิมในปี 2026 จะเป็นใครเป็นสิ่งที่ต้องจับตากันต่อไปครับ
ขออย่างเดียวอาวดี้อย่าถอดใจถอยทัพจากเซาเบอร์เหมือนกับบีเอ็มดับเบิลยูในปี 2009 ก็แล้วกันครับ
