ในขณะที่คนไทยทั้งประเทศกำลังพุ่งความสนใจไปที่สถานการณ์การแพร่ระบาดของ COVID-19 ที่ยอดผู้ติดเชื้อทะลุหลัก 2 พันคนไปแล้ว ภาคเหนือของไทยกลับเผชิญกับปัญหาวิกฤติที่หนักหน่วงกว่าคนอื่น ๆ โดยเฉพาะจังหวัดเชียงใหม่ เมืองท่องเที่ยวอันดับต้น ๆ ของประเทศ
นอกจาก COVID-19 ที่ต้องเผชิญไม่ต่างจากจังหวัดอื่น ๆ แล้ว เชียงใหม่ยังมีปัญหาค่า PM2.5 เกินมาตรฐานจนพุ่งทะยานเป็นเบอร์ 1 ของโลกมาอย่างต่อเนื่องด้วย ขณะที่จังหวัดข้างเคียง ทั้งเชียงราย แม่ฮ่องสอน พะเยา และน่าน ต่างก็ประสบภาวะนี้เช่นกัน
สถานการณ์ในตอนนี้ของพี่น้องชาวภาคเหนือตอนบน ก็ไม่ต่างจากเมื่อครั้งที่กรุงเทพต้องเผชิญกับฝุ่นพิษอย่างหนักหน่วงเมื่อช่วงต้นปี ถึงขั้นที่ติดอันดับท็อป 5 เมืองที่มีคุณภาพอากาศแย่ที่สุดในโลก จนหน้ากาก N95 ขาดตลาด และราคาแรงจนหลายคนรับไม่ไหว
หากเทียบกับสถานการณ์ที่ชาวเชียงใหม่ และจังหวัดใกล้เคียงเจออยู่ในตอนนี้ คงปฏิเสธไม่ได้ว่าหนักหนาสาหัสกว่าที่กทม.หลายเท่า เพราะค่า PM2.5 ไม่ได้เกิดจากมลภาวะทั่วไป แต่เกิดจากการเผาป่าที่ทำกันจนเป็นธรรมเนียมในช่วงหน้าแล้งของทุกปี และยังไม่ได้รับการแก้ไขอย่างเป็นรูปธรรมเสียที ทำให้พี่น้องภาคเหนือตอนบนต้องทนกับสภาวะอากาศที่เลวร้ายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ที่สำคัญ ไฟป่าที่เกิดขึ้นในปีนี้ ได้รับการยืนยันจาก วราวุธ ศิลปอาชา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ว่าเกิดจากฝีมือมนุษย์ 99.8 เปอร์เซ็นต์ นอกจากนี้ พื้นที่ที่เกิดไฟป่ายังเป็นเขตอุทยานแห่งชาติดอยสุเทพ-ปุย ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากตัวเมือง แถมยาวนานมากว่าครึ่งเดือนแล้วด้วย ทำให้ชาวเชียงใหม่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจนคุณภาพชีวิตแย่ไปตาม ๆ กัน
บ้านใครที่ไม่ได้ติดเครื่องปรับอากาศ ไม่มีเครื่องฟอกอากาศ ก็จำต้องทนรับสภาพนี้ไปแบบจำยอม ซึ่งหากค่า PM2.5 ยังคงสูงอย่างต่อเนื่อง แน่นอนว่าย่อมส่งผลกระทบต่อสุขภาพของทุกคน โดยเฉพาะกลุ่มเสี่ยงที่เป็นเด็ก หญิงมีครรภ์ ผู้สูงอายุ และผู้มีโรคประตัว เช่น โรคหอบหืด โรคระบบทางเดินหายใจ โรคปอด โรคภูมิแพ้ หรือโรคหัวใจ
อย่างไรก็ตาม เมื่อทางการยังแก้ปัญหาไม่ได้ ประชาชนก็คงต้องดูแลตัวเองกันให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยเน้นอยู่ภายในบ้านเป็นหลัก สวมหน้ากากอนามัย และงดการออกกำลังกายกลางแจ้งไปเสียก่อน จนกว่าสถานการณ์ต่าง ๆ จะคลี่คลายไปในทางที่ดีขึ้น
