หลังพาทีมเสมอกับเอฟเวอร์ตันและแอสตัน วิลล่า ในศึกพรีเมียร์ลีกสองนัดเท่านั้น ความกดดันก็เริ่มก่อตัวให้กุนซือลิเวอร์พูล อย่างอาร์เน่อ สล็อต ได้สัมผัสทันที ทั้ง ๆ ที่ยังทําคะแนนนําห่างอันดับสองอย่างอาร์เซนอล ถึง 8 คะแนนด้วยซํ้า แต่พอบุกไปชนะ “เรือใบสีฟ้า” ถึงถิ่นอย่างดงาม 2-0 ความสงสัยต่าง ๆ ก็พลันสลายไปในทันที
ก่อนหน้านี้ บางรายงัดสถิติเปรียบเทียบผลงานของผู้จัดการทีมคนเก่าอย่างเจอร์เก้น คล็อปป์ มาเปรียบเทียบด้วยซํ้าว่า หลังจากผ่าน 26 นัดนั้น ผลงานของสล็อตเก็บได้มากกว่าเพียงแค่คะแนนเดียว ยังไม่ชัวร์ว่าจะได้แชมป์
แต่อาจจะลืมมองไปว่า บริบทในการลุ้นบัลลังก์ในแต่ละซีซั่นไม่เคยเหมือนกัน ปีนี้คู่แข่งคืออาร์เซนอล ไม่ใช่แมนฯ ซิตี้ ที่มีประสบการณ์และความเขี้ยวต่างกันเยอะ ขณะเดียวกัน ทีมของมิเกล อาร์เตต้า ยังโชคร้ายที่มีนักเตะบาดเจ็บระนาว ไม่อยู่ในสภาพในฟอร์มที่ร้อนแรงถึงระดับ จนไปพ่ายเวสต์แฮมคาบ้านตัวเองในเกมล่าสุด 0-1
แถมทีมใหญ่อื่น ๆ อย่าง เชลซี, สเปอร์ส, แมนฯ ยูไนเต็ด นัดกันเพี้ยนไปเสียหมด ทําให้มาตรฐานทีมลุ้นแชมป์ในปีนี้ ไม่ได้สูงเหมือนหลายปีที่ผ่านมา จนทีมที่จะหยิบถ้วยแชมป์ต้องมีถึง 90 คะแนนอัป ปีนี้แค่ 84 ก็คงได้เฮแล้วกระมัง
อย่างไรก็ดี เรายังคงต้องให้เครดิต อาร์เน่อ สล็อต ที่มาคุมเพียงปีแรกแล้วทําผลงานได้ขนาด จนถึงตอนนี้แพ้ไปเพียงแค่นัดเดียวเท่านั้น
ใครที่บอกว่าเขาใช้ทีมของ คล็อปป์ เพราะนักเตะแทบไม่ได้เปลี่ยนไปจากฤดูกาลที่แล้วไปเลยแม้แต่น้อย อยากจะตอบแทนให้ว่า ไม่เปลี่ยนแล้วประสบความสําเร็จก็ดีไง เพราะสล็อต ประเมินและตัดสินใจที่จะไม่เปลี่ยน แต่ถ้าเปลี่ยนแล้วล้มเหลวเหมือนยุค แกรม ซูเนสส์ ก็โดนด่าอีกไงว่าทีมดีอยู่แล้วดันไปยกชุด
อย่างไรก็ตาม แม้เขาจะเลือกใช้นักเตะชุดเดิม แต่มันก็มีความแตกต่างที่พอจะมองเห็นได้ชัดอยู่หลายจุดเหมือนกันนา
ทั้งระบบการเล่นจาก 4-3-3 ปรับมาเป็น 4-2-3-1 และสไตล์การเล่นแบบ Passing เกมมากขึ้น ไหนจะตำแหน่งการเล่นของไรอัน กราเฟนแบร์ก, โคดี้ กัคโป, โดมินิค โซโบสไล ที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างชัดเจนและผลงานที่ยอดเยี่ยม ด้วยความตาแหลมของกุนซือชาวดัตช์และทีมงาน
รวมทั้งการปลุกให้ โมฮัมเหม็ด ซาลาห์ และเฟอร์กิล ฟานไดค์ กลับมาอยู่ในฟอร์มที่เลิศสุดของทั้งคู่ ดีกว่าซีซั่นที่แล้วหลายขุม และการไม่ลืมให้โอกาสผู้เล่นวัยรุ่นอย่าง คอเนอร์ แบร็ดลี่ย์, จาเรลล์ ควานซาร์, เคอร์ติส โจนส์ และเจมส์ แม็คคอร์เนลล์ ให้มีพัฒนาการอย่างต่อเนื่อง
ส่วนการเสริมทัพนักเตะครั้งใหญ่ของ สล็อต กําลังจะมาถึงในช่วงซัมเมอร์ น่าเห็นใจ เพราะต้องรอดูผลการเจรจาการต่อสัญญาของ 3 ซูเปอร์สตาร์ในทีมอย่างเทรนต์ อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์, เฟอร์กิล ฟาน ไดค์ และบังโม ซาลาห์ ที่ยืดเยื้อเกินคาดเดา
ไม่รู้ว่าใครจะอยู่ใครจะไปอย่างไร รอให้เห็นภาพให้ชัดเจน แล้วค่อยจัดการเสริมทัพให้ตรงจุดกับตําแหน่งที่เสียไป อย่างนั้นไม่เข้าท่ากว่าหรอกหรือ?
ยิ่งถ้าซีซั่นนี้ ลิเวอร์พูลเกิดประสบความสําเร็จคว้าถ้วยใหญ่อย่างพรีเมียร์ลีก หรือแชมเปี้ยนส์ลีก มาได้จริง ๆ เข้าแล้วล่ะ การเจรจากับแข้งรายใหม่รายไหนมันก็จะง่ายขึ้นกว่าเดิมเห็น ๆ ชัวร์ ถึงตอนนั้นใคร ๆ ก็คงอยากจะมาแอนฟิลด์
อดทนรออีกสักนิด ฤดูกาลหน้า เราน่าจะได้เห็นทั้งความสําเร็จ รวมทั้งขุมกําลังทีมของ สล็อต ที่ชัดเจนมากยิ่งกว่านี้อย่างแน่นอน ไม่ต้องรีบร้อน
แค่ตอนนี้อย่าลืมให้เครดิตกุนซือชาวดัตช์เยอะ ๆ ให้สมกับฝีมือเขาหน่อยก็แล้วกัน.
