ในบรรดาดาวรุ่งพุ่งแรงที่โชว์ผลงานในทีมชุดใหญ่ของ “หงส์แดง” อย่างยอดเยี่ยมหลายคน คุณชื่นชมใครมากที่สุดในฤดูกาลนี้ครับ?
ไม่ว่าจะเป็น ไรอัน กราเฟนแบร์ก ซึ่งถือเป็นการค้นพบแห่งฤดูกาลของ อาร์เน่อ สล็อต ก็ว่าได้ในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับ ผลงานการพัฒนาฟอร์มของ อิบราฮิม่า โคนาเต้ ก็น่าชื่นชมเช่นเดียวกัน เขาสามารถปักหลักยืนคู่กับกัปตัน เฟอร์กิล ฟาน ไดค์ ได้อย่างเหนียวแน่น
อีกหนึ่งรายที่จะมองข้ามไปไม่ได้เป็นอันขาดนั่นก็คือ เคอร์ติส โจนส์ ผู้ที่จ่อทีมชุดใหญ่ แล้วเข้าเข้าออกออกมาเป็นเวลา 2-3 ฤดูกาลแล้ว เนื่องด้วยอาการบาดเจ็บที่เข้ามารบกวน
แต่ปีนี้กลับกลายเป็นว่า โจนส์ กลับมาได้อย่างโดดเด่น ผลงานในเกมล่าสุดกับไบรท์ตัน เขาถูกเปลี่ยนตัวลงมายืนในแดนกลางแล้วทำให้ ลิเวอร์พูล ฟอร์มดีขึ้นอย่างผิดหูผิดตา แถมยังมีส่วนเปิดบอลให้ โมฮัมเหม็ด ซาลาห์ ทำประตูชัยให้ทีมได้ด้วย
คำถามก็คือ โจนส์ ดีพอที่จะปักหลักเป็น 11 ตัวจริงอย่างถาวรเลยหรือไม่?
แฟน ๆ ว่าอย่างไรกันดีครับ
แต่ผมมองว่าอย่างน้อย ๆ ผลงานของ โจนส์ ก็โดดเด่นกว่า โดมินิค โซโบสไล ไอ้หนุ่มพลังม้า ซึ่งวัน ๆ เอาแต่วิ่งพล่านไปทั่วสนาม หาสำมาสาระอะไรไม่ได้เลย ไม่มีส่วนอิมแพ็กต่อเกมมากพอ
เสียดายความเร็วและสภาพร่างกายอันยอดเยี่ยมสุดฟิตของไอ้หนุ่มฮังกาเรียนยิ่งนัก ดูไปดูมาแล้วก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่า โซโบ นั้นเหมาะกับการยืนตรงไหนกันแน่
ความไม่ลงตัวมากนักในแดนกลาง เป็นจุดน่าห่วงที่สุดของ สล็อต ถ้าเทียบผลงานผู้เล่นในตำแหน่งอื่น เช่น เกมรับ และบรรดากองหน้า
เรียกว่าแม้จะออกสตาร์ตได้อย่างยอดเยี่ยมเกินคาด นำเป็นจ่าฝูงอยู่ในขณะนี้ แต่ผู้จัดการทีมคนใหม่ยังมีการบ้านให้ต้องไปปรับจูนต่อไป
จากผลงานบรรดากองกลางทั้งหมดในถิ่นแอนฟิลด์นั้น ถ้าจะให้จัด 3 อันดับแรกก็ต้องเป็นแบบนี้ ท็อปสุดคือ ไรอัน กราเฟนแบร์ก รองลงไป อเล็กซิส แม็คอลิสเตอร์ และเคอร์ติส โจนส์ โดยมีโดมินิค โซโบสไล, วาตารุ เอนโด, ไทเลอร์ มอร์ตัน คอยสแตนด์บาย
รวมทั้งการรอคอยให้ ฮาร์วี่ย์ เอลเลียต หายเจ็บกลับมาเป็นตัวเลือกในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรุกอีกคน เพื่อเพิ่มการแข่งขันให้มากยิ่งขึ้น
ว่าแต่ว่า เนื้อในความดีงามของเคอร์ติส โจนส์ ในซีซั่นนี้ไม่ชัดเจนมากนัก เพราะเขายังถูกใช้งานอยู่ระหว่าง 2 ตำแหน่ง บางครั้งก็ให้ลงมาเป็นมิดฟิลด์ตัวรุกแทนที่ โซโบสไล บางทีถูกให้ไปยืนตัวรับคู่กับ กราเฟนแบร์ก
โดยส่วนตัวแล้วผมชอบตอนเขาลงไปเล่นต่ำคอยไล่ พอตัดบอลคู่ต่อสู้ได้แล้วเลี้ยงขึ้นมาทำเกมจากแนวลึก แต่จะให้ยืนตรงนั้นถาวรก็มีเจ้าของสัมปทานอย่าง อเล็กซิส แม็คอลิสเตอร์ ขวางทางอยู่ ถ้าจะมีโอกาสมากกว่าก็คงต้องเบียดลงตัวรุกแทน โซโบสไล นั่นแหละครับ
สุดท้าย ไม่ว่าจะถูกยัดลงตรงไหน ผมก็เชียร์ทั้งนั้นแหละครับ เพราะอยากเห็นเด็กที่เติบโตจากชุดเยาวชนก้าวขึ้นสู่ตัวจริงให้ได้อีกสักคน เฉกเช่นเดียวกับแบ็กขวามหาเทพอย่างเทรนต์ อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์ ซึ่งยังเต๊ะจุ๊ยไม่ยอมต่อสัญญากับสโมสรออกไป
การผงาดตัวจริงของเคอร์ติส โจนส์ จะได้ช่วยจุดประกายให้เด็ก ๆ ในทีมที่กำลังก้าวขึ้นมาอย่างคอเนอร์ แบรดลี่ย์, ยาเรลล์ ควานซาร์, ไทเลอร์ มอร์ตัน, เทรย์ เอ็นโยนี่ ฯลฯ ให้มีความเชื่อมั่นมากขึ้น ว่าโอกาสของพวกเขาไม่ใช่ว่าจะอยู่ไกลเกินฝัน.
