ผู้ได้รับทุน Women in STEM จากบริติช เคานซิล สู่แวดวงการทำงานในองค์กรระดับโลก ในปัจจุบันไม่มีใครปฏิเสธได้ว่าเทคโนโลยีทั่วโลกมีวิวัฒนาการที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว และเข้ามามีบทบาทสำคัญกับทุกคนบนโลก ทำให้ภาคธุรกิจต่างเร่งพัฒนาและปรับตัวเพื่อวิ่งตามเทรนด์ต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นจนนำไปสู่การแข่งขันที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ส่งผลให้ปัจจุบันมีสาขาวิชาและสายอาชีพที่เป็นที่สนใจและได้รับความนิยมเกิดขึ้นมากมาย หนึ่งในนั้นคือสาขาวิชาสะเต็มศึกษา (Science, Technology, Engineering and Mathematics: STEM) หรือการศึกษาในสาขาวิชาด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ ที่มีความสำคัญและเป็นที่ต้องการในตลาดแรงงานอย่างมาก
อย่างไรก็ดี สัดส่วนของผู้หญิงที่เลือกเรียนและทำงานในสาขานี้ยังคงมีน้อยกว่าผู้ชายอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าปัจจุบันจะมีการส่งเสริมโอกาสให้ผู้หญิงได้ก้าวสู่วงการวิทยาศาสตร์มากขึ้น โดยจากข้อมูลจากองค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO) พบว่า สัดส่วนของนักวิจัยหญิงทั่วโลกมีน้อยกว่า 30% และยังพบว่ามีผู้หญิงเพียง 30% ที่เลือกศึกษาต่อในสาขาวิชา STEM ในระดับอุดมศึกษา
ทั้งนี้เพื่อเป็นการเพิ่มโอกาสให้แก่ ‘ผู้หญิง’ ทุกคนที่มีความมุ่งมั่น ต้องการไปศึกษาต่อในด้านของ STEM เพื่อก้าวสู่วงการวิทยาศาสตร์ และเป็นที่ยอมรับในระดับสากลมากขึ้น บริติช เคานซิล จึงได้เดินหน้าภารกิจส่งเสริมความร่วมมือระหว่างประเทศด้านโอกาสทางการศึกษา ด้วยการสนับสนุนทุนการศึกษาสำหรับผู้หญิงในโครงการ “Women in STEM”
ทุนการศึกษาต่อในระดับปริญญาโทที่สหราชอาณาจักรมาอย่างต่อเนื่องกว่า 4 ปี และในครั้งนี้จึงอยากแนะนำให้ทุกคนได้รู้จักกับทุนนี้มากยิ่งขึ้นผ่านเรื่องราวบนเส้นทางความสำเร็จจาก คุณฐิติร หาญสมุทร์ หนึ่งในนักเรียนทุน Women in STEM เพื่อส่งต่อแรงบันดาลใจให้หญิงไทยมีความั่นใจ และพร้อมก้าวสู่การเรียนรู้สายวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีต่อไป
สู่จุดเริ่มต้นในการออกเดินทางเพื่อศึกษา ค้นหาประสบการณ์
คุณฐิติร เล่าถึงจุดเริ่มต้นของเส้นทางแห่งความสำเร็จนี้ว่า การออกเดินทางในครั้งนี้มาจากความสนใจในด้าน STEM เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ประกอบกับมีพื้นฐานการทำงานในสาย International development ทางด้านสิ่งแวดล้อมมาโดยตลอด เริ่มจากด้าน Waste management, Wildlife conservation และ Environmental education จนมาถึงปัจจุบันทำงานในด้าน Renewable energy และ Climate technology ทั้งหมดคืออยู่ในส่วนของ NGO ทางด้านสิ่งแวดล้อม ทำให้อยากหาโอกาสในการพัฒนาทักษะ เพิ่มพูนความรู้ความสามารถและประสบการณ์เพื่อมาต่อยอดการทำงาน
จนได้มาพบกับทุน Women in STEM จากทางบริติช เคานซิล ที่นอกจากจะสนับสนุนด้านการศึกษาแล้วยังส่งเสริมบทบาทของผู้หญิงในแวดวงนี้ให้ได้แสดงความสามารถได้อย่างเต็มขั้นในสายงาน จึงได้เริ่มศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับทุนนี้อย่างละเอียด จนได้เข้าศึกษาต่อใน School of Engineering ที่ Newcastle University ในสาขา Renewable Energy, Enterprise and Management ซึ่งเป็นการศึกษาเกี่ยวกับการจัดการพลังงานสะอาดหรือ พลังงานทดแทน เพราะอยากเป็นหนึ่งในแรงขับเคลื่อนในการแก้ปัญหาสิ่งแวดล้อมที่ส่งผลต่อโลกของเราอย่างต่อเนื่องโดยเฉพาะเรื่องโลกร้อน และวิกฤติทางด้านพลังงานที่ส่งผลต่อสภาพอากาศ
เมื่อใจพร้อมก็ได้เวลาเตรียมตัวเพื่อพิชิตทุน ‘Women in STEM’
เริ่มต้นจากการเข้าไปศึกษาข้อมูลรายละเอียดเงื่อนไข และโปรแกรมของทุนและทางมหาวิทยาลัยที่เข้าร่วมว่ามีเงื่อนไขในการสมัครขอทุนอย่างไรบ้าง ทั้งในด้านภาษา หน่วยกิต หรือสาขาวิชาที่สอดคล้องกับวุฒิปริญญาตรี
ซึ่งจากประสบการณ์ที่ศึกษาเกี่ยวกับทุนต่าง ๆ รู้สึกว่าทุนของทางบริติช เคานซิล ค่อนข้างที่จะเปิดกว้างมาก เพราะส่วนตัวจบหลักสูตรปริญญาตรีสายรัฐศาสตร์ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องและเชื่อมโยงกับการเรียนในสาย STEM ก็ยังได้รับโอกาสจากการที่พยายามหาจุดแข็งของตนเองในส่วนของการทำงานที่ผ่านมาที่มีความเกี่ยวข้องกับสิ่งแวดล้อม และต้องวางตั้งเป้าหมายให้ชัดเจนว่าหลังจากที่ได้ไปศึกษาต่อแล้ว จะนำความรู้ที่ได้กลับมาพัฒนาและต่อยอดอย่างไรบ้างในอนาคต
ความท้าทายและบทบาทของผู้หญิงในแวดวง STEM
คุณฐิติร กล่าวถึงความท้าทายและบทบาทของผู้หญิง ต่อว่า ในบางประเทศผู้หญิงยังคงถูกจำกัดการเข้าถึงทางด้านการศึกษาและการทำงานอยู่พอสมควร โดยเฉพาะแวดวงของ STEM โดยจะพบว่าผู้หญิงมีบทบาทในตำแหน่งของ Leader หรือ Management level ค่อนข้างน้อย ซึ่งในปัจจุบันจะเห็นได้ว่ามีหลายหน่วยงานและองค์กรที่เล็งเห็นและมอบโอกาสในการสนับสนุนและผลักดันผู้หญิงให้ได้เข้าศึกษา และทำงานจนนำไปสู่การเติบโตและได้รับการยอมรับในสาย STEM ที่ทัดเทียมกับผู้ชายมากขึ้น
“การได้รับทุน Women in STEM นับเป็น Life changing opportunity โอกาสสำคัญที่เปลี่ยนชีวิตให้ได้เดินทางออกไปสานฝัน และค้นหาประสบการณ์ในด้านการศึกษา โดยเฉพาะในสาขาที่ท้าทายอย่าง STEM เพื่อนำความรู้ ประสบการณ์ที่ได้มาพัฒนาสังคม และพัฒนาด้านสิ่งแวดล้อม ช่วยพัฒนาโลกของเรา และเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้หญิงทุกคนได้ลองทำในสิ่งที่คนส่วนใหญ่อาจจะมองว่าเป็นไปไม่ได้ ให้เป็นไปได้ในที่สุด และเชื่อว่าในภายภาคหน้าผู้หญิงอย่างเราจะได้รับการยอมรับและมีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนแวดวง STEM นี้ได้อย่างแน่นอน”
บริติช เคานซิล ยังคงมุ่งมั่นเดินหน้าภารกิจสนับสนุนทุนการศึกษา Women in STEM เพื่อให้ผู้หญิงได้มีโอกาสศึกษาต่อที่สหราชอาณาจักรต่อเนื่องในทุก ๆ ปี โดยผู้ที่สนใจสามารถติดตามข่าวสาร ความเคลื่อนไหวของกิจกรรมตลอดทั้งปี ของบริติช เคานซิล ได้ที่เว็บไซต์ www.britishcouncil.or.th และเฟซบุ๊กแฟนเพจ British Council Thailand หรือทางแอปพลิเคชันไลน์ @studyukthailand
