ข่าวปิดดีลของ Liberty Media เจ้าของ Formula One Group ที่ซื้อกิจการ Dorna Sports บริษัทผู้ถือลิขสิทธิ์การแข่งขัน MotoGP แม้จะมาในวันที่ 1 เม.ย. April Fool’s Day พอดีเป๊ะ แต่นี่คือข่าวจริงที่เขย่าวงการมอเตอร์สปอร์ตโลกครับ ซึ่งคำถามที่หลายคนอยากรู้คือ เหตุใด เอฟวัน ถึงต้องซื้อ โมโตจีพี
จริง ๆ แล้วทั้งเอฟวันและโมโตจีพีเคยมีเจ้าของรายเดียวกันมาแล้วในช่วงเวลาสั้น ๆ หลังในปี 2005 CVC Capital Partners ที่ถือหุ้นใหญ่ของ ฟอร์มูล่า วัน เคยซื้อหุ้น Dorna Sports สำเร็จมาแล้ว แต่ในปีถัดมา CVC ต้องขายหุ้น 71% กลับให้ Dorna เนื่องจากคณะกรรมาธิการยุโรปมองว่า หากเอฟวันและโมโตพีอยู่ในมือเจ้าของคนเดียว มีความเสี่ยงที่จะโก่งค่าลิขสิทธิ์ และผลเสียจะตกที่ผู้บริโภค
แต่มารอบนี้ Liberty Media ผู้ถือครองลิขสิทธิ์เอฟวันเจ้าปัจจุบัน ที่ซื้อกิจการเข้ามาบริหารตั้งแต่ปี 2016 ซึ่งเป็นกลุ่มทุนใหญ่จากฝั่งสหรัฐฯ จัดการปิดดีลซื้อหุ้น 86% ของ Dorna Sports ได้เป็นที่เรียบร้อยครับ ซึ่งตามรายงานบอกว่าตัวเลขในการฮุบกิจการครั้งนี้อยู่ที่ 4.2 พันล้านยูโร หรือราว 165,000 ล้านบาท
มาถึงบรรทัดนี้ ลองตอบคำถามในใจกันดูก็ได้ครับ ว่ายุคนี้ เอฟวัน กับ โมโตจีพี คุณชอบดูอะไรมากกว่ากัน? ผมตอบแบบไม่ลังเลเลยว่า “โมโตจีพี” สนุกกว่าเยอะ บางสนามเราเห็นนักบิดสลับกันแซงแทบจะโค้งต่อโค้ง หรืออย่างโค้ง 12 สนามบุรีรัมย์ ซึ่งเป็นโค้งสุดท้าย ในรอบสุดท้ายหากขี่ตามกันมา ไม่มีทางฟันธงได้เลยว่าใครจะชนะ
อย่างไรก็ดี ต้องยอมรับว่า เอฟวัน ยุคใหม่ ในมือของ Liberty Media ยกระดับตัวเองขึ้นมาเยอะมาก ตั้งแต่ปี 2016 เป็นต้นมา เราเห็นความเปลี่ยนแปลงมากมายในสไตล์อเมริกัน ทั้งกราฟิกช่วงถ่ายทอดสดที่อลังการขึ้นทุกวัน ข้อมูลด้านเทคนิคต่าง ๆ ที่เอามาย่อยให้เข้าใจง่ายขึ้น รวมไปถึงซีรีส์ Drive to Survive ทาง Netflix ที่เข้าสู่ซีซัน 6 แล้ว
นอกจากนี้ หากเทียบมูลค่ากันแล้ว เอฟวัน ยังมีมูลค่าเหนือโมโตจีพีหลายเท่า ทั้งเทคโนโลยีต่าง ๆ ที่อยู่ในรถแข่ง มูลค่ารถแข่ง ค่าเหนื่อยนักแข่ง ไปจนถึงค่าลิขสิทธิ์จัดการแข่งขันที่แพงกว่าโมโตจีพี 4-5 เท่า ซึ่งข้อสุดท้ายนี้เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้สนามเซปัง มาเลเซีย จำต้องบอกลาการเป็นเจ้าภาพเอฟวันหลังจบปี 2017 เพราะยอดคนดูลดฮวบ
ขณะเดียวกัน หากติดตามข่าวเมื่อปี 2023 ต้องบอกว่า “โมโตจีพี” คือธุรกิจกีฬาที่เนื้อหอมสุด ๆ เพราะนอกจากจะตกเป็นข่าวกับ Liberty Media แล้ว ยังเคยมีข่าวว่ากลุ่มทุนจากกาตาร์ อย่าง Qatar Sports Investments รวมถึงกลุ่มทุนจากซาอุดีอาระเบีย ก็พร้อมที่จะซื้อกิจการโมโตจีพีจาก Dorna Sports ด้วยเช่นเดียวกัน
จริงอยู่ครับที่เอฟวันยุคนี้มีสุดยอดนักขับพรสวรรค์มากมายและมีการแซงกันเยอะขึ้น แต่ผมเองดันได้ดูเอฟวันมาตั้งแต่ยุค 90 ต่อ 2000 เป็นความรู้สึกส่วนตัวล้วน ๆ ครับ ว่าต่อให้เอฟวันยุคนี้แซงกันสนุกแค่ไหน หรือต่อให้เรดบูลล์ไม่ผูกขาด มันก็ยังไม่เร้าใจเท่ายุคของไมเคิล ชูมัคเกอร์, มิก้า ฮัคคิเนน, ฮวน ปาโบล มอนโตย่า หรือเฟร์นานโด อลอนโซ อยู่ดี เพราะแค่เสียงเครื่องยนต์ ไม่ว่าจะไปดูที่ของสนาม หรือดูจากการถ่ายทอดสดก็ไม่ผ่านแล้ว
นั่นเป็นหลากเหตุผลที่ผมมองว่าทำไม Liberty Media ถึงต้องการครองลิขสิทธิ์สุดยอดมอเตอร์สปอร์ตทั้งฝั่ง 2 ล้อ และ 4 ล้อเอาไว้ด้วยกัน เพราะหากขืนปล่อยให้โมโตจีพีไปอยู่ในมือเจ้าอื่น มีแต่จะทำให้เอฟวันต้องเหนื่อยขึ้นกว่าเดิม สู้เอามาบริหารจัดการ 2 รายการเลยดีกว่า นี่แหละครับ Ride to Survive ของจริง!
