นอกเหนือจากผลงานในสนาม สิ่งที่แฟนหงส์กำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ นั่นคือ ความคืบหน้าในการต่อสัญญากับ 3 ดาวเตะสำคัญในทีม นั่นก็คือ เฟอร์กิล ฟาน ไดค์, เทรนต์ อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์ และโมฮัมเหม็ด ซาลาห์ ซึ่งเวลาล่วงเลยมาถึงกลางเดือนตุลาคมแบบนี้แล้ว สโมสรยังไม่สามารถตกลงกับใครได้เลยแม้แต่คนเดียว ถือเป็นปัญหาสำคัญของทีมในช่วงนี้
พวกเขาล้วนแล้วแต่เป็นหัวใจสำคัญของทีม ต่างสุดยอดในการทำหน้าที่ในตำแหน่งของตัวเอง ฟาน ไดค์ จะยืนอยู่บนวัย 34 เมื่อสิ้นสุดฤดูกาลนี้ เทรนต์ อาร์โนลด์ จะอายุ 27 และบังโม 32 ขวบ ใครจะได้ไปต่อบ้าง อันนี้น่าคิดจริง
ถ้าพิจารณาถึงระยะยาวแล้ว แน่นอน ลิเวอร์พูล ต้องให้น้ำหนักไปที่สัญญาของยอดแบ็กขวาทีมชาติอังกฤษ เพราะอายุน้อยที่สุดในบรรดาสามราย ยังมีอนาคตที่สดใสรออยู่เบื้องหน้า แถมยังเป็นจอมแอสซิสต์ประจำทีม
ส่วนคนที่มีอิทธิพลมากคงไม่พ้น วีวีดี เพราะเป็นทั้งกัปตันทีมและหัวใจสำคัญในแนวหลัง บวกกับฟอร์มการเล่นในซีซันนี้ก็กลับมาเหนียวแน่นอีกครั้ง แม้อายุเยอะที่สุดในกลุ่มนี้ แต่ก็น่าจะเป็นคนที่บอสสล็อต ควานหาตัวตายตัวแทนได้ยากมาก
ข่าวล่าสุดที่ออกมาก็ดูเหมือนว่าสโมสรพร้อมจะยื่นข้อเสนอให้ยักษ์ใหญ่ผู้นี้ด้วยราคาค่าเหนื่อยเพิ่มจากเดิม (2.2 แสนปอนด์) เล็กน้อย ให้กับปราการหลังชาวดัตช์ น่าจะอยู่ที่ใกล้ ๆ 3 แสนปอนด์ต่อสัปดาห์ จุดที่ตกยังไม่ลงนั่นคืออายุสัญญาที่เจ้าตัวอยากได้ถึง 3 ปี แต่ฝ่ายบริหารพร้อมจะให้แค่ 2 ปีเท่านั้น
สรุปแล้ว ฟาน ไดค์ ดูเหมือนจะเป็นรายที่ ลิเวอร์พูล น่าจะปิดดีลได้เร็วกว่าใคร เพราะนอกจากเป็นกัปตันทีมแล้ว ยังไม่มีข่าวกับทีมอื่น หากสโมสรต้องการความเชื่อมั่นก็ต้องหาทางผูกมัดผู้นำทีมของพวกเขาไว้กับทีมต่อไปให้ได้เป็นคนแรก แล้วคนอื่น ๆ ก็คล้อยตามได้ง่ายยิ่งขึ้น
คนต่อมาคือ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์ แม้จะมีข่าวกับทีมอื่นอย่าง เรอัล มาดริด แต่ด้วยความเป็นลูกหม้อ และความฝันที่เคยเผยออกมาแล้วนั่นคือได้สวมปลอกแขนกัปตันทีมลิเวอร์พูล การเลือกอยู่ในถิ่นแอนฟิลด์ต่อไป จะเป็นหนทางที่ทำให้เขาบรรลุเป้าหมายนั้น รวมทั้งกลายเป็นตำนานของสโมสรต่อไปอีกด้วย
สิ่งที่น่าสนใจก็คือ ตัวเลขเท่าไหร่ล่ะถึงจะเหมาะสม และสามารถทำให้ยอดแบ็กขวาผู้นี้จรดปากกาเซ็นลงบนข้อตกลงบนแผ่นกระดาษชุดใหม่ได้ สัญญาฉบับเดิมนั้น เทรนต์ รับอยู่ในปัจจุบัน 1.8 แสนปอนด์ต่อสัปดาห์ ฉบับใหม่เพื่อรั้งตัวเขาไว้อย่างต่ำ ๆ ก็ต้องขึ้นเป็น 2.5 แสนปอนด์ หรืออาจจะพุ่งไปถึง 3 แสนปอนด์ต่อสัปดาห์
เขาคนนี้น่าจะเป็นรายที่ ลิเวอร์พูล จะต้องอัปตัวเลขค่าเหนื่อยให้มากที่สุดในบรรดาสามหน่อ เนื่องจากอายุงานที่ยังเหลืออยู่ของ เทรนต์ นั่นเอง
คนที่น่าจะมีปัญหามากที่สุดนั่นก็คงเป็น โม ซาลาห์ นั่นเอง เพราะรับอยู่ในปัจจุบันสะดือปลิ้นที่ 3.5 แสนปอนด์ต่อสัปดาห์ สโมสรจะกล้าดันขึ้นไปอีกถึง 4 แสนปอนด์มั้ยกับนักเตะวัยกำลังจะถึง 32 แบบนี้ หรือจะเสนอแค่เท่าเดิมแล้วรอวัดใจกับเจ้าตัวว่าจะยอมอยู่ต่อหรือไม่
ทั้งนี้และทั้งนั้น “บังโม” ยังมีทางเลือกอีกมากมายถ้าเป็นฟรีเอเจนต์ ทั้งทีมในตะวันออกกลาง และทีมเศรษฐีในยุโรปอย่าง เปแอสเช ที่พร้อมจะให้เขาได้มากกว่าตัวเลข 4 แสนปอนด์อย่างแน่นอน
รายนี้ถือเป็นสัญญาสุดท้ายที่ฝ่ายบริหารต้องคิดหนักจริง ๆ จะปล่อยไปเฉย ๆ ก็เสียดายผลงานและสถิติการทำประตูให้กับสโมสรตลอด 8 ปีที่ผ่านมาของ “คิง ออฟ อียิปต์” แต่ด้วยอายุอานามของเขาที่เริ่มเยอะขึ้น ความแน่นอนก็น้อยลงอย่างแปรผกผัน ยังไม่รู้ว่าร่างกายจะแผ่วลงวันไหน กับตำแหน่งที่เขาเล่นนั้นอายุงานย่อมไม่เท่ากับ ฟาน ไดค์ อย่างแน่นอน นั่นอาจเป็นจุดที่ทำให้สโมสรต้องตัดสินใจ
เหล่า เดอะ ค็อป คงทำได้เพียงรอฟังข่าว แต่บอกตามตรงว่าผมไม่เชื่อว่าหงส์แดงจะยอมจ่ายจนสามารถต่อสัญญาได้ครบทั้ง 3 คน เพราะทีมบริหารคงต้องคิดหนักกับการต้องอัปค่าเหนื่อยให้ในระดับใกล้เคียง 3 แสนปอนด์ต่อวีคหรือมากกว่านั้นให้พร้อม ๆ กันทั้งหมด เพราะนั่นเท่ากับเป็นการทำลายเพดานงานเดือน สโมสรต้องยกระดับการจ่ายค่าเหนื่อยนักเตะในทีมขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
สุดท้ายได้แต่คิดถึงเพลงของพี่ อิทธิ พลางกูล ผู้ล่วงลับ
“เราสามคน คงต้องมีใครเป็นฝ่ายไป”
