แม้ว่าฟุตบอลทีมชาตินั้นอาจจะได้รับความสนใจแค่ในการแข่งระดับทวีป เช่นเอเชียนส์ คัพ หรือ ศึกยูโร ไปจนถึงฟุตบอลโลก แต่ในการรับตำแหน่งของประธาน สหพันธ์ฟุตบอลยุโรปยูฟ่าคนใหม่อย่าง อเล็กซานเดอร์ เชเวริน นั้น เขาก็ได้ปรับเปลี่ยนวิถีของฟุตบอลทีมชาติ ด้วยการเปิดโปรเจ็คอย่าง UEFA Nations League ที่เล่นเอาแฟนบอลหลายๆคนนั้นปวดหัว และโอดครวญว่า “นี่มันคืออะไร” แต่ไม่ต้องห่วง เพราะ Tonkit360 จะมาสรุปกันให้ง่ายๆ ว่าการแข่งขันที่เรียกกันได้ว่า “ฟุตบอลลีกของทีมชาติ” นั้น จะมีลักษณะ และจะเปลี่ยนแปลงการเข้ารอบของชาติต่างๆในเวลาระดับทวีปอย่างไรกันบ้าง
เราขอแนะนำให้รอดูการแข่งขันที่จะเริ่มขึ้นในปีนี้ และพอการแข่งขันค่อยๆดำเนินการไป เขื่อว่าแฟนๆลูกหนังน่าจะเริ่มเข้าใจรูปแบบเกมมากขึ้นอย่างแน่นอน
แล้วจะแข่งกันทำไมล่ะ
ตามความเป็นจริงนั้น การจัดการแข่งขันนี้ขึ้นนั้นมีจุดประสงค์หลักคือต้องการให้การแข่งเกม “กระชับมิตร” นั้นจัดง่ายขึ้น และทำให้การแข่งขันในระดับชาตินั้น “เข้มข้นขึ้น” และดูมี “เหตุผล” มากขึ้น เพราะตอนนี้เกมกระชับมิตรดูแล้วเหมือนจะไม่มีความหมายอะไร แต่ถ้าพวกเขาลดเกมกระชับมิตร มาเป็นเกม UEFA Nations League ขึ้นมา เกมเหล่านี้ก็จะมีความหมายในเรื่องโอกาสการไปเล่นฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป หรือ ยูโร และได้เลื่อนชั้นเพื่อขึ้นมาเจอทีมใหญ่ๆมากขึ้น (เหมือนฟุตบอลลีก)
แบ่งกลุ่มกันอย่างไร
กลุ่มนั้นจะแบ่งตามอันดับของผลงานของแต่ละชาติในยุโรป โดยชาติที่ผลงานดีที่สุดจะอยู่ในลีก A ตามด้วย B, C และ D ตามอันดับ และในลีกนั้นก็จะแบ่งออกมาเป็นกลุ่มอีก กลุ่มละ 3-4 ทีม (เช่นในลีก A จะมี 12 ทีม ก็จะแบ่งเป็น 4 กลุ่ม กลุ่มละ 3 ทีม)
สำหรับลีก B, C, D นั้น ชาติที่จบอันดับ 1 ในกลุ่มของในแต่ละลีก (จะมีลีกละ 4 ทีม) จะได้สิทธิ์เลื่อนชั้นขึ้นมาในลีกที่สูงกว่าเพื่อเจอกับทีมที่แกร่งขึ้น ส่วนชาติที่มีอันดับต่ำสุดของแต่ละลีก (มี 4 ทีมเช่นกัน) ก็จะตกชั้นลงมาแทน แต่ถ้าทีมที่อยู่ในลีก D ที่เป็นลีกที่ต่ำที่จุด จบอันดับท้ายสุดในกลุ่ม พวกเขาก็จะไม่ตกชั้นไปไหนนะ
เพื่อให้เห็นภาพชัดขึ้น ตัวอย่างเช่นว่าถ้าเยอรมนี ที่อยู่ในลีก A เกิดทำผลงานแย่จนจบอันดับท้ายสุดในกลุ่ม พวกเขาก็จะตกชั้นจาก ลีก A ไปอยู่ในลีก B
ในขณะที่ถ้าชาติอย่างเดนมาร์กทำผลงานได้ยอดเยี่ยมในลีก B และจบอันดับ 1 ในกลุ่มนั้น พวกเขาก็จะได้เลื่อนชั้นขึ้นมาอยู่ในลีก A นั่นเอง คิดในรูปแบบเหมือนฟุตบอลลีก ที่มีการขึ้นชั้น ตกชั้น แต่เป็นบอลทีมชาติ ที่มีการแบ่งกลุ่มในลีกละกัน
สามารถเข้าไปดูว่า ใครต้องเจอกับใครได้ใน ลิงค์นี้
แล้วจะหาแชมป์อย่างไร
ทีมที่จบอันดับ 1 ในลีก A (ซึ่งจะมี 4 ทีมจาก 4 กลุ่ม) จะถูกจับมาแข่งเพลย์ออฟ กัน โดยจะมีรอบรองชนะเลิศ ชิงอันดับ 3 และรอบชิงชนะเลิศ ซึ่งผู้ชนะก็จะเป็นแชมป์รายการ UEFA Nations League นั่นเอง (ได้แชมป์ แต่ก็ไม่ได้ไป ยูโรนะ)
ส่งผลต่อการเข้าไปเล่น “ยูโร” หรือเปล่า
ส่งแน่นอน แต่อย่าลืมนะว่า ยูโร 2020 นั้นจะไม่มีมีชาติเจ้าภาพชาติเดียว โดยจะมี 12 ชาติ ที่จะเป็นชาติจัดการแข่งขัน ซึ่ง 12 ชาตินี้ก็ต้องมาเล่นรอบคัดเลือกของยูโรอยู่ดี (อันนี้คือรูปแบบเดิมเหมือนยูโร 2016 นั่นแหละ) โดยรอบคัดเลือกยูโรนั้น จะมี 20 ทีมที่จะได้เข้ารอบจากการคัดเลือกตรงส่วนนี้ (ทีมอันดับ 1 และ 2 ของกลุ่มทั้งหมด 10 กลุ่ม)
ส่วนอีก 4 ทีมนั้นจะมาจากศึก UEFA Nations League โดยจะให้แต่ละลีกของ Nations League (A B C D ที่เราได้กล่าวไปก่อน) จัดการเพลย์ออฟ ของแต่ละลีก (ยกเว้นทีมที่เข้ารอบไปก่อนแล้ว พื้นที่ตรงนั้นก็จะตกเป็นของทีมที่ผลงานดีที่สุดลำดับต่อไป) ซึ่งผลสุดท้าย 4 ทีมที่ชนะเพลย์ออฟจากแต่ละลีก A B C และ D ที่จะได้ตั๋วไปเล่นศึกยูโร 2020 รวมครบ 24 ทีม
ทำไมต้องทำแบบนี้
เพื่อจะให้การแข่งขัน ยูโร นั้นดูมีความหลากหลายมากขึ้น และช่วยให้ชาติแต่ละชาติสามารถมีโอกาสได้เจอกับทีมใหญ่ๆ เพื่อสร้างประสบการณ์ได้ด้วย เช่นว่าถ้าชาติเล็กๆอย่าง อาร์มีเนีย สามารถชนะเพลย์ออฟได้ พวกเขาก็จะได้มาเล่นศึกยูโร 2020 นั่นเอง เพราะถ้าให้ไปเล่นในรอบคัดเลือกยูโรแบบปกติ พวกเขาก็น่าจะต้องไปเจอชาติยักษ์ใหญ่ในกลุ่ม (ก็จะเข้าวงโคจรเดิม ที่ชาติใหญ่ๆอย่างอังกฤษ สเปน เยอรมนี ไล่ตบคู่แข่งกันเป็นว่าเล่น) และตกรอบนั่นเอง ซึ่งทีมใหญ่ๆ ก็เคยบ่นว่าทำไมพวกเขาจต้องเล่นกับทีมเล็กๆด้วย
การจัดเพลย์ออฟใน UEFA Nations League เพื่อหาอีก 4 ทีมที่จะได้เล่นยูโร 2020 นั้น นอกจากจะเป็นการเปิดโอกาสรอบ 2 ให้กับบางชาติที่ทำผลงานในการคัดเลือกแบบปกติไม่ดี (เช่นเนเธอร์แลนด์ที่เคยพลาดตกรอบคัดเลือก ยูโร 2016 เป็นต้น) ยังเป็นการเปิดโอกาสชาติเล็กๆ (เช่นชาติที่อยู่ในลีก C และ D) ได้ไปเล่นศึกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปอังทรงเกียรตินี้ด้วย เพราะมีเสียงบ่นจากชาติเล็กๆหลายๆชาติว่า พวกเขาคงไม่มีสิทธิ์ที่จะได้ไปเล่นในทัวร์นาเม้นต์ระดับนี้
การแข่งขันของ UEFA Nations League จะสนุกสนาน และน่าสนใจขนาดไหน แฟนฟุตบอลต้องมารอลุ้นกันในช่วงเดือนกันยายนปีนี้
