ในตอนที่แล้ว หลังจากที่เราได้ปูพื้นถึง การกลับมาของ Cassette Tape ว่าทุกวันนี้ แวดวงการซื้อขายแผ่นเสียง เทป และ CD เพลงในตลาดมือสอง เกิดความคึกคักอย่างเห็นได้ชัด
ถือเป็นแนวโน้มใหม่ที่ตีคู่กันมากับการที่ศิลปินบางคน บางวง หรือค่ายเพลงบางค่าย หันกลับมาผลิตแผ่นเสียงออกวางจำหน่าย
และเมื่อเร็วๆ นี้ วงการเพลงได้พากันตกตะลึง เมื่อจู่ๆ ก็มีกระแสของการผลิต Cassette Tape เกิดขึ้น
โดยในระดับโลกต้องยกให้ Justin Bieber รวมถึง Guardians of the Galaxy: Cosmic Mix Vol.1 และ Guardians of the Galaxy: Awesome Mix Vol.2 ซึ่งเป็นผลงานเพลงประกอบภาพยนตร์เรื่อง Guardians of the Galaxy ภาคหนึ่งและภาคสอง ที่มีการผลิตทั้งแผ่นเสียง CD เพลง และ Cassette Tape
และในบ้านเรา ก็คงต้องยกนิ้วให้วง POLYCAT กับผลงานชุด 80 Kisses ซึ่งมีการผลิตทั้งแผ่นเสียง CD เพลง และ Cassette Tape ออกมาวางขายเช่นเดียวกัน
และมาในวันนี้ ได้มีผู้คิดค้นเครื่องเล่นเทปในยุค 4.0 ออกมาวางขาย จะว่าคาดหวังปลุกผีวงการเทปก็ไม่น่าใช่ เพราะงานนี้ดูเหมือนค่ายเพลงต่างๆ ไม่มีเอี่ยว
นั่นคือเครื่องเล่นเทปยี่ห้อ Elbow
รูปลักษณ์ของ Elbow ดูแล้วคล้าย Gadget สำหรับคนทั่วไป แต่สำหรับคอเพลง ต้องตื่นเต้นอย่างแน่นอนเมื่อเห็น Elbow ดังภาพที่นำมาให้ดู
ถือเป็นแนวโน้มที่น่าสนใจ ว่ามีคนยอมลงทุนผลิตเครื่องเล่นเทปในยุคที่เทปกลายเป็นของสะสม ไม่ได้มีไว้ฟังเหมือนในอดีต
และน่าสนใจว่า Elbow จะเป็นตัวจุดกระแสให้ค่ายเพลงหวนกลับมาผลิตเทปอีกครั้งได้หรือไม่
อีกไม่นานเกินรอ ก็คงจะได้รู้กัน แต่ก่อนจะถึงวันนั้น วันที่ Elbow ผงาดง้ำค้ำโลก เราคงจะต้องพูดถึง Sound About กันก่อน
Sound About เป็นชื่อที่ใช้เรียกกันเล่นๆ ของ Sony Walkman
คอเพลงยุค 1980 ทั่วโลก อย่างน้อยต้องเคยเห็น Walkman คนละครั้งสองครั้ง
เพราะ Walkman ของ SONY นั้น ทำยอดขายไปได้กว่า 200 ล้านเครื่อง หรือราว 10% ของจำนวนประชากรโลกในยุคนั้น ด้วยคุณสมบัติ Simple ทนทาน กันน้ำ และเสียงดี
แน่นอนว่า ยุค 1980 เป็นห้วงเวลาทองของ Cassette Tape รูปลักษณ์ของ Walkman จึงเป็นทรงเทป คือสี่เหลี่ยมผืนผ้า ฟังวิทยุ FM และ AM ได้ แต่เล่นเทปได้อย่างเดียว อัดไม่ได้ มีหูฟังชนิดคาดศีรษะ ใช้ถ่านไฟฉายขนาด AA และสามารถเสียบไฟบ้านในการฟังได้ แต่ชาร์ตไม่ได้
กล่าวโดยสรุปก็คือ Walkman รุ่นแรก เป็นอะไรที่ Simple มากที่สุด เหมาะสำหรับคอเพลงที่ชอบเดินทางไปไหนต่อไหนไม่หยุดนิ่ง
ด้วยความ Simple นี้เอง ทำให้มีสินค้าเลียนแบบ Walkman ทะลักออกมาทั้งใต้ดินและบนดิน ว่ากันว่า สามารถทำยอดขายไปได้ถึง 1,000 ล้านเครื่องเลยทีเดียว
ในตอนนั้น SONY เบื่อที่จะสู้รบปรบมือกับตลาดผี จึงหันไปผลิต Sony Watchman เครื่องรับโทรทัศน์ชนิดพกพาเป็นเจ้าแรกของโลก
แต่ด้วยภาครับสัญญาณที่ยังได้รับการพัฒนาได้ไม่ดีนัก จึงไม่ได้รับความนิยม
จาก Walkman ที่ได้ฤกษ์ออกวางจำหน่ายเมื่อ 1 กรกฎาคม ค.ศ.1979 SONY ได้ปล่อย Walkman รุ่นที่ 2 ออกมาติดๆ คราวนี้พัฒนาระบบเล่นเทป 2 หน้าไปกลับไปโดยไม่ต้องเปิดฝาเครื่องเพื่อพลิกเทป
และตามมาด้วย Walkman รุ่นที่ 3 คราวนี้ นอกจากฟังเพลงแล้วสามารถอัดเสียงได้ด้วย และพัฒนาจากการอัด Cassette Tape ไปเป็น DAT Tape ในเวลาต่อมา
ในยุค 1990 SONY ก้าวล้ำไปอีกขั้น ด้วยการปล่อย Walkman รุ่น SPORTS ซึ่งถือได้ว่าก้าวหน้ามากในตอนนั้น ถ้าเทียบกับยุคนี้ก็คือยุคจักรยาน หรือ Outdoor Activities
Walkman รุ่น SPORTS มีจุดเด่นตรงที่ สามารถฟังเพลงได้อย่างต่อเนื่องโดยเสียงไม่สะดุด แม้จะพกพา
Walkman SPORTS ไปวิ่งหรือขี่จักรยาน ด้วยกลไกควบคุมการสั่นสะเทือน นอกจากนี้ Walkman SPORTS ยังมีระบบกันน้ำอีกด้วย
ในตอนหน้า เรามาจะลงลึกในรายละเอียดของ Sony Walkman รุ่นใหม่ล่าสุด ที่ทาง Sony เพิ่งวางตลาดในญี่ปุ่น ซึ่งมีชื่อว่า SONY Walkman NWD-W273
