ผ่านไปอีกหนึ่งฤดูกาลนะครับสำหรับฟุตบอลพรีเมียร์ลีกอังกฤษ ไม่น่าเชื่อว่าความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งทีมที่ไม่ได้แชมป์ลีกสูงสุดมานานกว่าสองทศวรรษอย่าง อาร์เซนอล กลับมาประสบความสำเร็จอีกครั้ง
ถือได้ว่าการลงทุนซื้อตัวนักเตะด้วยจำนวนเงินสูงสุดในลีก หักลบกับการขายแล้วคือ 257 ล้านปอนด์ (Net Spend) ของ มิเกล อาร์เตต้า เมื่อต้นซีซันไม่สูญเปล่า
ว่ากันตามตรงถ้าเปรียบเทียบตำแหน่งต่อตำแหน่ง “ปืนใหญ่” อาจดูเป็นรองแมนฯ ซิตี้ นิด ๆ แต่พอเป็นขุมกำลังโดยรวมแล้ว พวกเขาหนาแน่นกว่าเยอะ เอาแค่ตำแหน่งศูนย์หน้า มีตัวเลือกทั้ง กาเบรียล เชซุส, ไค ฮาแวตซ์, วิคตอร์ โยเคเรส ดูไปแล้วเหลือเฟือทุกจุดก็ว่าได้ตั้งแต่หลังยันหน้า
นี่คือจุดเด่นที่ทำให้พวกเขาสามารถยืนระยะกรำศึกหนักจนถึงท้ายฤดูกาลได้อย่างไม่สะทกสะท้าน และยังมีลุ้นถ้วยใหญ่อย่าง ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก อีกหนึ่งใบ
จากเรื่องของ “ปืนใหญ่” มาถึงสโมสรที่น่าประทับใจที่สุดของฤดูกาล ขอยกให้เป็น บอร์นมัธ เพราะเมื่อต้นฤดูกาลพวกเขาใช้เงินซื้อนักเตะไปเพียง 136.7 แล้วขายไปถึง 202.5 ล้านปอนด์ ทำกำไรเหนาะ ๆ 65.8 ล้านปอนด์ (Net Spend บวกมากที่สุดในลีก) ยังไม่รวมช่วงฤดูหนาวที่ “เดอะ เชอร์รีส์” ปล่อย อองตวน เซเมนโย่ ให้ แมนฯ ซิตี้ ได้อีก 65 ล้านปอนด์เป็นยอดบวกเพิ่มเติมอีกนะ
ขนาดขายดาราในทีมออกไปมากมายแบบนี้ แต่ อันโดนี่ อิไรโอล่า ยังสามารถพาบอร์นมัธ จบฤดูกาลที่อันดับ 6 คว้าตั๋วไปเที่ยว ยูโรปาลีก ในซีซันหน้าอย่างน่าทึ่ง เรียกได้ว่าคว้าทั้งเงินคว้าทั้งกล่องไปได้เสร็จสรรพ
น่าจับตาว่ายอดดกุนซือหนุ่มชาวสเปนผู้นี้จะขยับไปคุมทีมไหนต่อ เพราะ บอร์นมัธ น่าจะเป็นบ้านที่เล็กเกินไปสำหรับเขาแล้ว
สิ่งที่น่าติดตามต่อไป คือความเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะเกิดขึ้นกับทีมใหญ่อย่าง แมนฯ ซิตี้ และ ลิเวอร์พูล น่าสนใจยิ่งนักว่าพวกเขาจะอยู่จุดใดในฤดูกาลหน้า
เริ่มจาก “เรือใบสีฟ้า” ที่ เป๊ป กวาดิโอล่า ขออำลาตำแหน่งเพราะอ้างว่าเหนื่อยมาจากการคุมทีมต่อเนื่อง แต่ให้ตายเถอะ ผมว่าจากสีหน้าและภาษากายไม่ได้แสดงให้เห็นว่าเขาล้าอะไรมากมายขนาดนั้น เขายังคงตอบคำถามผู้สื่อข่าวได้กระปรี้ประเปร่า ไม่เหมือนในรายของ เจอร์เก้น คล็อปป์ ที่ออกอาการให้เห็นเด่นชัด
“เป๊ป” อาจจะมีความไม่สบายใจอะไร หรือมีจุดมุ่งหมายใหม่อยู่ในใจแล้วก็ได้ ก็คงต้องติดตามกันต่อไป
ส่วน “หงส์แดง” อำลากันไปแล้วอย่างสุดซึ้งที่แอนฟิลด์ ทั้ง “คิง ออฟ อียิปต์” โมฮัมเหม็ด ซาลาห์ และ แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน แต่สิ่งที่น่าห่วงกว่าคือฟอร์มการเล่นและผลการแข่งขันของทีม ซึ่ง 4 นัดสุดท้ายในลีกไม่พานพบกับชัยชนะเลย แพ้ 2 เสมอ 2 ใครจะไปรู้ว่าถ้าฤดูกาลยาวนานกว่านี้อีกหน่อย พวกเขาอาจจะชวดไปเล่น ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ด้วยซ้ำ
ผลงานของ สล็อต นั้นต่ำกว่ามาตรฐานมากครับ ด้วยวิธีการทำทีมและสไตล์การเล่นยังคงเคยชินกับการพึ่งพา โม ซาลาห์ ในแดนหน้า มันถูกวางไว้แบบนั้นมาเป็นเวลานานแล้ว และกุนซือชาวดัตช์ไม่ได้สร้างทางเลือกใหม่อะไรขึ้นมาเลย
ตัวผู้เล่นอื่นฟอร์มตกลงไปมากทั้ง โคดี้ กัคโป, อเล็กซิส แม็คอลิสเตอร์ และ ไรอัน กราเฟนแบร์ก มาตรฐานห่างไกลจากคำว่าทีมที่จะมีสิทธิ์ลุ้นแชมป์มากมายนัก
เมื่อฤดูกาลหน้ากลับมา เมื่อถึงเวลาแห่งความเปลี่ยนแปลง อาร์เน่อ สล็อต จะต้องสร้างทีมรวมทั้งวิธีการเล่นใหม่ขึ้นมาให้ได้ อาจจะมี โฟลเรียน เวียร์ตซ์ หรือ โดมินิค โซบอสไล เป็นศูนย์กลาง และหวังว่าอย่างน้อย ๆ จะมีศูนย์หน้าที่เชื่อใจได้สักคน อย่าง อเล็กซานเดอร์ อิซัค ที่อยากให้กลับมาสมบูรณ์จบสกอร์ได้ต่อเนื่อง
ถ้าได้โอกาสอีกครั้งแล้วยังทำไม่ได้ มีหวัง “สล็อต” ต้องเก็บข้าวของตาม “ร็อบโบ้” และ “ซาลาห์” ออกจากถิ่นแอนฟิลด์ไปในเร็ววันอย่างไม่ต้องสงสัย!
