ก่อนสโมสร ลิเวอร์พูล จะเริ่มดำเนินการต่อเติมสนามแอนฟิลด์ให้มีความจุเพิ่มมากขึ้น โดยขยายที่นั่งฝั่งทีมเยือนหรือ แอนฟิลด์โร้ด ด้วยงบ 60 ล้านปอนด์ (2,400 ล้านบาท) ตามแผนที่เพิ่งได้รับการอนุมัติ ช่วงนี้ทีมได้เริ่มทำการต่อเติมรั้วกั้นเพื่อความปลอดภัยบนแสตนด์หลังโกล์ฝั่ง เดอะค็อป เป็นการโหมโรงการแปลงโฉมแอนฟิลด์ (อีกครั้ง)
โปรเจกต์เพิ่มความจุผู้ชมจากปัจจุบัน 54,000 ไปเป็น 61,000 คน ในสนามของ “หงส์แดง” คือการยกระดับให้มันทัดเทียมกับสเตเดี้ยมของทีมอย่าง อาร์เซนอล กับ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ หรืออย่างน้อย ๆ ให้มันแซง เอติฮัด สเตเดี้ยมของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไป แม้จะยังไม่สามารถเทียบ โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ซึ่งอนุญาตให้แฟน ๆ เข้าไปกระทืบเท้าได้ถึง 76,000 ราย
นี่คือการลงทุนอีกครั้งของสโมสร หลังจากเพิ่งจะเปิดใช้งานแอกซ่า เทรนนิ่ง เซ็นเตอร์มาหมาด ๆ นั่นคือเหตุผลหลักว่าทำไมจึงไม่เหลือเงินให้ เยอร์เก้น คล็อปป์ ใช้ทุ่มซื้อนักเตะมากเหมือนกับทีมชั้นนำในอังกฤษเจ้าอื่น
สำหรับแฟน ๆ คงต้องยอมอดทนต่อไปอีกสักพัก เพราะมันคือการต่อเติมสำหรับอนาคต เพื่อยกระดับโครงสร้างรายได้ให้มันสูงขึ้นด้วยจากยอดผู้ชมที่จะหลั่งไหลเข้ามาในสนาม พร้อมกับโอกาสในการสร้างฐานแฟนใหญ่ยิ่งขึ้น บวกกับยอดขายสินค้าที่เติบโต
อีกประการนับเป็นการปรับภูมิทัศน์ของสนามไปในตัว รวมทั้งเพิ่มความสะดวกสบายในการเข้าชมบนแสตนด์ ด้าน แอนฟิลด์ โร้ด ซึ่งความสูงและขนาดดูจะไม่ทัดเทียมกับฝั่งอื่น ๆ
เสร็จเมื่อไหร่ ก็เท่ากับว่าทีมได้สนามใหม่ขนาดความจุ 6 หมื่นอัปโดยไม่ต้องย้ายที่ทางไปไหน และสามารถคงบรรยากาศเสียงเชียร์ที่กึกก้องในแอนฟิลด์เอาไว้ รวมทั้งบรรยากาศและประวัติศาสตร์ที่เข้มขลังของที่นี่ ซี่งเงินลงทุนเท่าไหร่ก็ซื้อไม่ได้ นี่คือทางเลือกที่ เฟนเวย์กรุ๊ป ได้ตัดสินใจ หลังจากที่พวกเขาได้เข้ามาเทคโอเวอร์สโมสร และแผนการทุกอย่างจะสมบูรณ์ในเร็ววัน
ช่วงนี้อยู่ว่าง ๆ สโมสรมีการปรับย่อยคือการเติมราวเหล็กบริเวณแสตนด์ฝั่งเดอะค็อปเอ็นด์ ถามว่าเพื่ออะไร?
ตอบว่า เขาเล็งเห็นความปลอดภัย คือสร้างเอาไว้กันในกรณีที่ผู้ชมแน่น ๆ แล้วเกิดกรณีเสียหลักจะเทกันลงมาอัดคนดูที่นั่งอยู่ด้านหน้า เหมือนกรณีเหตุการณ์ที่ฮิลส์โบโร่ จะก่อให้เกิดอันตรายถึงแก่ชีวิตผู้คนได้
อย่างน้อย ๆ ก็กันแฟนบอลเวลาเมาไม่ให้เดินสะดุดกลิ้งหลุน ๆ ลงมาตามทางเดิน ซึ่งเป็นภาพที่เห็นบ่อยอยู่เหมือนกันนะครับ เวลาไปชมเกมที่สนาม
หน่วยตรวจสอบของทางการเขาจึงแนะนำตรงนี้ ให้สโมสรทำการต่อเติมเอาไว้บนอัฒจันทร์หลังประตูทั้งสองด้าน โดยฝั่งแอนฟิลด์ โร้ด จะทำเฉพาะเทียร์ด้านล่างเท่านั้น เพราะด้านบนเตรียมทุบเพื่อต่อเติมใหม่
หลายคนเห็นภาพราวกั้นนี้แล้วอาจนึกถึงบรรยากาศการยืนชมเกม เหมือนสมัยยุค 80 แต่เขายืนยันแล้วว่าไม่อนุญาตให้ทำอย่างนั้น ลุกขึ้นมายืนเฮได้ช่วงครู่ชั่วยามแล้วต้องกลับไปนั่งบนเก้าอี้ตามกฎปัจจุบัน ทุกที่ต้องเป็นที่นั่งชมเท่านั้น
ฟุตบอลยุคปัจจุบันนั้นเรียกว่าต้องพัฒนาไปพร้อม ๆ กันทั้งธุรกิจและผลงานในสนาม เชื่องช้าจุดไหนเมื่อไหร่ ทีมอื่นพร้อมแซงทันทีครับ.
