อนาคตที่เบิกบานของวงการนักกีฬา eSports ที่ดูเหมือนกำลังแจ่มชัดมากขึ้นเรื่อย ๆ ตามระยะเวลา ไม่ว่าจะทางด้านการจัดการแข่งขันที่มีมากและถี่มากขึ้นในทุกระดับ จำนวนผู้ชมที่สนใจติดตามการแข่งขัน ตลาดนักกีฬาที่คึกคักอยู่เสมอ ปัจจัยหลาย ๆ ด้านดูมีความเป็นเรื่องเป็นราวมากขึ้น ทำให้หลายเจ้าไม่ลังเลที่จะเข้ามาสนับสนุนวงการนี้
ผลของความจริงจังกับการทุ่มเทแรงใจแรงกายของหลายฝ่าย ทำให้วงการเกมสามารถฉุดความสนใจจากผู้คนได้มากขึ้น รวมไปถึงเม็ดเงินหมุนเวียนเฉลี่ยที่เพิ่มมากขึ้นในทุก ๆ ปี ปัจจุบันในแต่ละการแข่งขันจะมีเงินรางวัลรวมสูงเทียบเท่าวงการเทนนิสเลยก็ว่าได้
เงินรางวัลสูงสุดในประวัติศาสตร์
“การแข่งขัน TI9 ที่เพิ่งจบไปเมื่อ 25 ส.ค. ที่ผ่านมามียอดเงินรางวัลรวม 1,055 ล้านบาท โดยทีม OG ซึ่งเป็นแชมป์ของรายการนี้ 2 สมัย กวาดเงินรางวัลไปถึง 480 ล้านบาท“
ในปี 2019 การแข่งขัน The International 2019 ซึ่งเป็นการแข่งขันเกม Dota 2 ชิงแชมป์ระดับโลกโดยมีทีมผู้เล่นมือโปรเข้าร่วมมากมายจากทั่วมุมโลก เป็นทัวร์นาเมนต์การแข่งขันแบบคัดเลือกเพื่อหา 1 ทีมแชมป์ โดย The International หรือที่คนนิยมเรียกว่า TI นั้นจะจัดขึ้นทุกปี และเงินรางวัลมากขึ้นทุกปี เพียงข้อนี้ก็สามารถบ่งบอกได้แล้วว่าวงการ eSports เติบโตขึ้นมาก ถึงจะช้าแต่ก็ชัวร์
โดยหากไล่เลียงมูลค่าของเงินรางวัลตั้งแต่จัดการแข่งขันรายการนี้ครั้งแรกจะเห็นดังนี้
- TI1 เงินรางวัลรวม 1.6 ล้านเหรียญสหรัฐ
- TI2 เงินรางวัลรวม 1.6 ล้านเหรียญสหรัฐ
- TI3 เงินรางวัลรวม 2,878,380 เหรียญสหรัฐ
- TI4 เงินรางวัลรวม 10,923,977 เหรียญสหรัฐ
- TI5 เงินรางวัลรวม 18,429,613 เหรียญสหรัฐ
- TI6 เงินรางวัลรวม 20,770,460 เหรียญสหรัฐ
- TI7 เงินรางวัลรวม 24,787,916 เหรียญสหรัฐ
- TI8 เงินรางวัลรวม 24,804,868 เหรียญสหรัฐ
- TI9 เงินรางวัลรวม 32,548,894 เหรียญสหรัฐ
เงินรางวัลในการแข่งขัน TI9 ถือเป็นยอดที่มากที่สุดในประวัติศาสตร์วงการเกมทั่วโลก
นับว่าเงินรางวัลเพิ่มมากขึ้นทุกปี และเป็นทัวร์นาเมนต์ที่มีเงินรางวัลสูงที่สุดในประวัติศาสตร์สำหรับ TI9 โดยแรกเริ่ม-ของการจัดการแข่งขันนั้นเงินรางวัลมาจากผู้จัดเท่านั้นคือ 1.6 ล้านเหรียญสหรัฐ แต่ครั้งถัด ๆ มามีการนำเงินจากการขาย Battle pass ให้กับผู้เล่นทั่วไป โดยหักรายได้จากยอดขายประมาณ 25% สมทบยอดเงินรางวัล
Battle pass หมายถึงการสะสมเลเวลเพื่อปลดล็อคของเฉพาะผู้ที่ซื้อเท่านั้น โดยระบบนี้ถูกใส่ไว้ในหลาย ๆ เกมออนไลน์ทั่วโลก ซึ่งเฉลี่ยแล้วในหนึ่งปีจะมีการขาย Battle pass ประมาณ 2 – 3 ครั้ง และ Dota 2 ก็เป็นอีกเกมที่ใช้ระบบนี้
เงินรางวัลสำหรับแชมป์ TI9 ที่ฟาดไปได้ถึง 480 ล้านบาทไทย ทำให้เห็นว่าศักยภาพของนักกีฬาความมุมานะ และความนิยมของการแข่งขัน eSports นั้นก้าวหน้ามาไกลในระดับหนึ่งแล้ว ถือเป็นแรงกระเพื่อมที่ใหญ่มหาศาลต่อวงการแข่งขันทุกประเภท
เห็นได้ชัดว่าตลอดระยะเวลา 9 ปีของการแข่งขัน Dota 2 ระดับโลกนั้น ยอดเงินรางวัลทวีคูณเพิ่มสูงกว่า 20 เท่า และจากข้อมูลตรงนี้เห็นได้ชัดว่าผู้คนทั่วโลกมีความสนใจกับการแข่งขันเกมมากขึ้นแม้แต่คนที่ไม่เล่นเกมเองก็ตาม ถือเป็นการยกระดับวงการ eSports ให้พุ่งทยานเทียบเท่าการแข่งขันกีฬาประเภทอื่น ๆ อย่างไม่น้อยหน้าใคร
เม็ดเงินเหล่านี้บอกอะไรกับเรา
ท่ามกลางกระแสที่กำลังพัดโหม ความนิยมกำลังแผ่ขยายเป็นวงกว้าง ตลาดวงการ eSports เติบโตขึ้นเรื่อย ๆ จะเห็นได้ว่ามีสโมสรนักกีฬาแข่งขันเกมที่มุ่งเน้นในการฝึกฝนนักกีฬาเพื่อการแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ต่าง ๆ เพื่อไต่ระดับการแข่งขันไปยังระดับโลก
อีกทั้งนักกีฬาก็จริงจังและหมั่นฝึกซ้อมอย่างมีวินัย จนนับได้ว่าเกมเมอร์นั้นเป็นอาชีพที่สามารถทำรายได้ถ้ามีวินัยมากพอ บริษัทต่าง ๆ จับตามองและเข้าร่วมลงทุนสนับสนุนสโมสรและตัวนักกีฬาเพื่อทั้งการประชาสัมพันธ์แบรนด์ตัวเอง และสนับสนุนเพื่อการยกระดับของวงการให้ดียิ่งขึ้น จากการแข่งขันที่เกิดขึ้นทั้งระดับมหาวิทยาลัย ไปจนระดับประเทศ จะเห็นได้ว่ามีผู้สนับสนุนเพิ่มมากขึ้นโดยตลอด
และด้วยเงินรางวัลที่เพิ่มมากขึ้นในการแข่งขันระดับโลก สามารถจูงใจให้นักลงทุนมองเห็นภาพของความชัดเจนในการเติบโตของวงการเกมได้ และสมัครใจมากยิ่งขึ้นในการสนับสนุนในทุกช่องทาง
เชื่อว่าวงการ eSports นั้นยังสามารถเดินทางไปได้อีกยาวไกลเพียงแค่แรงขับเคลื่อนจากผู้คนที่สนใจ และการกลบภาพเชิงลบเกี่ยวกับเกมก็เป็นอีกจุดมุ่งหมายหนึ่งของคนเกม และด้วยความรุ่งเรืองในการถูกยอมรับรวมถึงสิ่งตอบแทนจากการเล่นเกม ทำให้เด็กหลายคนมีความใฝ่ฝันที่จะเป้นนักแข่งในอนคต
และสิ่งที่สำคัญที่สุดที่หลายคนควรตระหนัก คือนักแข่งเกมที่สามารถยึดเป็นอาชีพเลี้ยงตัวเองหรือครอบครัวได้ ไม่ใช่ว่าแค่เพียงชื่นชอบการเล่นเกมก็สามารถเป็นได้ เพราะคนที่สามารถนำสิ่งนี้มาเป็นอาชีพได้สิ่งสำคัญคือวินัยและการบริหารเวลา หมั่นฝึกซ้อม ทำงานและพักผ่อนเหมือนอาชีพนักกีฬาอื่น ๆ ทั่วไป อีกทั้งยังขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของแต่ละบุคคลด้วย ถ้าตั้งใจจริง ๆ ก็จงมุ่งมั่นสร้างวินัยของตัวเองแล้วก้าวเข้ามาขับเคลื่อนวงการให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้นไปในอนาคต
