ผมมีโอกาสหยุดพักผ่อนช่วงสั้นๆ หลังปิดฤดูกาลและก่อนบอลโลก เลยพาน้องๆทีมงานไปเที่ยวด้วยกันที่เมืองโอซาก้า ประเทศญี่ปุ่น โชคดีมากอากาศที่นั่นเย็นกำลังดีจริงๆ กลางวันประมาณ 20 กลางคืน 17-18 องศาเซลเซียส
ไปครั้งนี้ได้เห็นความตื่นตัวของชาวอาทิตย์อุทัยก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก 2018 คิดๆดูแล้วก็น่าทึ่งนะครับที่ชาตินี้ได้กลายเป็น “ขาประจำ” ในทัวร์นาเม้นต์นี้มาตลอดในระยะหลังตั้งแต่ปี 1998 เป็นต้นมากองเชียร์ได้ลุ้นเอาใจช่วยหรือตามไปเชียร์ตลอดทุกครั้งมาตรฐานไม่มีตก น่าอิจฉาจัง เมื่อไหร่ชาติเราจะได้มีความรู้สึกแบบนี้กับเขาบ้างนะ
ใครเดินที่ญี่ปุ่นช่วงนี้คงเห็นสินค้าที่เกี่ยวข้องกับทีมฟุตบอลชาติญี่ปุ่น ชุดลุยศึกฟุตบอลโลกถูกนำมาโชว์กันยกใหญ่ ตั้งแต่บนเครื่องบินเจแปน แอร์ไลน์ รวมทั้งห้างสรรพสินค้าต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นเสื้อแข่ง เสื้อวอร์ม เสื้อซ้อม ผ้าพันคอ พวงกุญแจ หมวก ฯลฯ ภายใต้คอนเซ็ปต์ Samurai Blue ผมเติมสู้ตาย ให้ด้วย เรียกว่าแค่นี้ก็เรียกความคึกคักขึ้นมาได้แล้ว
กองเชียร์น่ะดูพร้อม แต่ทีม “ซามูไร”หรือนักรบสีน้ำเงินเที่ยวนี้ล่ะพร้อมขนาดไหน? จะทำผลงานดีเท่าใด อันนี้เป็นเรื่องน่าสนใจยิ่งนัก เพราะญี่ปุ่นเพิ่งจะเปลี่ยนโค้ชแบบกะทันหัน ไล่ วาฮิด ฮาลิลฮ็อดซิช ชาวบอสเนียซึ่งพาทีมเข้ารอบสุดท้ายสำเร็จออก แล้วแต่งตั้งคนบ้านเดียวกันอย่าง อากิระ นิชิโนะ ขึ้นมาทำหน้าที่แทนโดยมีเวลาทำงานก่อนเวิลด์คัพแค่สองเดือน อะไรจะเสี่ยงขนาดนั้น!
การทำผลงานน่าผิดหวังมาจากเวิลด์คัพ 2014 หนที่แล้ว ซึ่งพวกเขาสะดุดหยุดอยู่แค่รอบแรกยังเป็นแรงกดดันค้างคาอยู่ ฟุตบอลโลกที่บราซิล นั้น ญี่ปุ่น พบกับไอวอรี่โคสต์ จากทวีปแอฟริกาก่อนเป็นเกมแรกและแพ้ไป 1-2 นัดที่สองเจอทีมจากยุโรปอย่างกรีซ แมทช์นี้เก็บมาได้หนึ่งคะแนนจากผลเสมอ 0-0
ชี้ชะตาเกมสุดท้ายทีม “อาทิตย์อุทัย” ต้องเจอกับคู่ต่อสู้อีกหนึ่งทวีปนั่นก็คือ โคลอมเบีย จากอเมริกาใต้ ปรากฏว่าปรับสไตล์ไม่ทันโดนถลุงไป 1-4 ย่อยยับกลับบ้านแบบจบเป็นบ๊วยของกลุ่มเสียด้วย
การแข่งขันที่รัสเซียเที่ยวนี้จะเป็นโอกาสแก้ตัวที่สำคัญ โดยรอบแรก “ซามูไรบลู” ถูกจับให้อยู่ในสายเดียวกับคู่ต่อสู้แบบสารพัดทวีปอีกครึ่ง มี โปแลนด์ เซเนกัล และ โคลอมเบีย เจ้าเดิมที่เคยเจอกันเมื่อสี่ปีก่อน จะเข้าอีหรอบเดิมอีกหรือเปล่าก็น่าเสียวไส้ เพราะ ญี่ปุ่น ตอนนี้ดาราดังกำลังอยู่ในช่วงโรยราหลายคนอย่าง เคซึเกะ ฮอนดะ, ยูโตะ นากาโตโมะ และ ชินจิ โอกาซากิ อายุอานามเลย 30 กันไปหมดแล้วทั้งนั้น ประเด็นหลักอยู่ที่เกมแรกกับโคลอมเบีย ที่พวกเขาจะต้องพยายามยันให้อยู่ ไม่ให้แพ้ แบ่งแต้มมาให้ได้ก็จะมีหวัง
แต่ยังไงก็ตามขึ้นชื่อว่าเป็นชาติเอเชียด้วยกัน แถมพวกเราหลายคนมีความนิยมชมชอบในการใช้สินค้าอุปโภคบริโภคของญี่ปุ่น ไม่เกี่ยวข้องกับภาพยนตร์อะไรทั้งสิ้นนะครับ (555) ประกอบกับสไตล์การเล่นของพวกเขาที่ใจสู้ชูสองนิ้วตลอดๆ ก็คงต้องแบ่งใจเชียร์
ขอเอาใจช่วยให้ “ซามูไรบลู” ลบความผิดหวังจากสี่ปีที่แล้ว ผ่านเข้าสองไปให้ได้ครับ.
