สโมสรลิเวอร์พูลลงอุ่นเครื่องนัดแรกของฤดูกาล ด้วยการออกไปเยือนทีมเก่าแก่ของอังกฤษอย่าง เปรสตัน นอร์ธเอนด์ ที่สนามดีพเดล เกมนัดนี้น่าจับตามองในหลาย ๆ จุด กุนซืออาร์เน่อ สล็อต นั้น ส่งดาวรุ่งอย่าง คอเนอร์ แบรดลี่ย์, ลุค สตีเฟนสัน, เทรย์ นีโยนี่, ริโอ เอ็นกูโมฮา ออกสตาร์ตเป็น 11 ตัวจริงอย่างเชื่อมั่น ส่วนประเด็นอื่นมีอะไรน่าสนใจ ไปติดตามกัน
1. สิ่งที่ยอดเยี่ยม
ผู้จัดการทีมชาวดัตช์แสดงให้เห็นว่าไม่ได้เป็นคนเห่อของใหม่มากนัก เขาส่ง จอร์จี้ มามาร์ดาชวิลี่ นายทวารมือ 2 ซึ่งเพิ่งย้ายมาสู่ถิ่นแอนฟิลด์ได้โอกาสลงเฝ้าเสา ส่วนคนอื่น ๆ อย่าง เชเรมี่ ฟริมปง, มิลอส เคอร์เคซ และเฟรดดี้ วู้ดแมน ได้ลงใน 45 นาทีหลัง นายใหญ่ในถิ่นแอนฟิลด์ยังคงพยายามรักษาทรงการเล่นเดิม รวมทั้งผู้เล่นตัวหลักที่มีอยู่ในการรันทีมต่อไปในฤดูกาลใหม่
อีกเรื่องคือบรรยากาศการไว้อาลัยให้กับ ดิโอโก้ โชต้า กองหน้าหงส์ผู้ล่วงลับจากอุบัติเหตุ ทั้งก่อนเกมและในนาทีที่ 20 มีการยืนไว้อาลัยให้กับกองหน้าชาวโปรตุกิสของคนดูในสนาม รวมทั้งการฉลองท่ายิงประตูที่ โชต้า เคยทำไว้ ของทั้ง ดาร์วิน นูนเยซ และ โคดี้ กัคโป สองเพื่อนกองหน้าในทีม ทำให้เกิดภาพที่ประทับใจและอาลัยรักไปพร้อม ๆ กัน
2. ดาวรุ่งฉายแสง
แม้จะทุ่มเงินในตลาดนักเตะช่วงซัมเมอร์นี้ไปถึง 200 ล้านปอนด์แล้วก็ตาม แต่ สล็อต ยังให้ความสำคัญกับผู้เล่นวัยหนุ่มของทีม ซึ่งแต่ละรายไม่ได้ทำให้เขาผิดหวัง เริ่มตั้งแต่ คอเนอร์ แบร็ดลี่ย์ ที่ทำประตูเบิกร่องให้ทีมได้ ตามมาด้วย ลุค สตีเฟนสัน ซึ่งปกติเล่นแบ็กขวา แต่เที่ยวนี้ ถูกหุบมาเล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็ก ก็สามารถโชว์ฟอร์มได้ไม่ขี้เหร่
ส่วน เทรย์ นีโยนี่ นั้นเข้าขั้นโดดเด่นเลยทีเดียว มิดฟิลด์ดาวรุ่งผู้นี้ถูกจัดวางให้ยืนคู่กับไรอัน กราเฟนเบิร์ก โดยปล่อยให้ โซบอสไล เฉิดฉายให้เกมรุก ปรากฏว่าดาวรุ่งวัย 18 ผู้นี้มีส่วนร่วมกับเกม ต่อบอลเชื่อมเกมไปทุกจุดระหว่างแดนกลางกับแดนหน้า ความสามารถเฉพาะตัวยอดเยี่ยม เป็นอีกหนึ่งคนที่จะมีอนาคตไกล
ด้าน ริโอ เอ็นกูโมฮา ปีกวัย 16 หยก ๆ 17 หย่อน ๆ หวือหวาทางริมเส้นด้านซ้ายดูแพรวพราว โดยมีไอดอลอย่าง โม ซาลาห์ เป็นคนคอยแนะนำ แต่จังหวะจุดท้ายยังต้องปรับปรุง
ในครึ่งหลังนั้น สล็อต ส่ง อะมารา นัลโล่, ลูอิส คูมาส และ เบน โด๊ค ลงสัมผัสเกม แต่ก็ยังไม่ได้ใครโดดเด่นน่าประทับใจเท่ากับผลงานของชุดวัยหนุ่มในครึ่งแรก
3. สิ่งที่น่าแปลกใจ
นอกจากยังไม่ได้เห็นเสื้อทีมในฤดูกาลใหม่ของสปอนเซอร์รายใหม่อย่าง อดิดาส แล้ว เรากลับได้เห็น แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน ในบทบาทเซ็นเตอร์ฮาล์ฟแทน ส่วนตำแหน่งเดิมถูกแทนที่โดย มิลอส เคอร์เคซ ถูกล่ะ เขาเคยเล่นตำแหน่งนี้ให้กับสกอตแลนด์ แต่ยังไม่เคยเล่นจุดนี้ให้กับหงส์แดงเลย
การที่ สล็อต ทดสอบให้เขาเล่นปราการหลังตัวกลาง ก็น่าจะเป็นการแสตนด์บายของเอาไว้เผื่อขาดเผื่อเหลือในกรณีที่ เฟอร์กิล ฟาน ไดค์ เกิดบาดเจ็บขึ้นมา ในยุคที่ทีมกำลังขาดแคลนเซ็นเตอร์ฮาล์ฟแบบนี้ ก็ถือเป็นเรื่องที่จำเป็นที่จะต้องเตรียมการเอาไว้ก่อน
4. สิ่งที่น่าผิดหวัง
การที่เรายังไม่ได้เห็นผู้เล่นค่าตัวระดับ 116 ล้านปอนด์ที่ทุกรอคอยอย่าง ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ ลงสนาม ทั้ง ๆ ที่แฟนหงส์อยากดูลีลาใจจะขาด ว่า สล็อต จะส่งเขาลงตรงไหน รวมทั้งการจูนเข้ากับเพื่อนร่วมทีมใหม่เป็นอย่างไร
อีกเรื่องอาจเป็นผลงานของ เฟเดริโก้ เคียซ่า ซึ่งแม้ได้โอกาสลงสนามเป็น 11 ตัวจริง ในตำหน่งศูนย์หน้า แต่หัวหอกชาวอิตาเลียนยังคงไม่มีอะไรน่าประทับใจ ทั้งการครองบอล และความฟิต โอกาสที่จะได้อยู่ในทีม “หงส์แดง” ยังไม่แน่นอน คงต้องตัดสินกันต่อที่เกมอุ่นเครื่องในนัดต่อไป รวมทั้งการโชว์ผลงานในช่วงต้นฤดูกาลด้วย.
